NATURE DE CE PHÉNOMÈNE. 263 



dont l'histoire physiologique de la digestion a été enrichie de 

 la sorte ; mais en ce moment je cherche seulement à donner 

 nne idée générale de la nature de cette fonction, et par consé- 

 quent je ne dois pas m'arrêter sur ces détails ; je me bornerai 

 donc à ajouter que les parties actives du suc gastrique sont un / 



acide et un principe immédiat qui porte le nom de pepsine (1). 

 C'est ce dernier agent qui joue le rôle le plus important dans 

 le travail de la chymification ; mais, pour opérer la désagréga- 

 tion et la dissolution des aliments qu'il est destiné à digérer, la 

 présence d'un acide est nécessaire, et par conséquent l'acidité 

 est un des caractères du suc gastrifjue. 



§ 5. — Du reste, toutes les substances nutritives que les 

 Animaux rencontrent dans la nature, el qu'ils pourraient intro- 

 duire dans leur estomac, ne sont pas susceptibles d'éprouver des 

 changements de ce genre en présence du suc gastrique ; il en 

 est beaucoup qui résistent à Faction digestive de ce li(juide , et 

 par conséquent, pour utiliser d'une manière complète les ali- 

 ments dont ils sont environnés, ces êtres auraient besoin de 

 les soumettre à Tinfluence d'autres agents. En effet, nous avons 

 vu, par les expériences de Réauniur, que Forge et le blé ne sont 

 pas attaqués par le suc gastrique, dans lequel la viande se dis- 

 sout (2); nous savons cependant que ces mnlières, et beaucoup uinité 



d'i Li ''/1 l'j •'<'!•• d'autres asenls 



autres substances végétales douces de propriétés chuniques digestif! 



semblables, sont employées à Falimeulaiion de FHomnie et 



d'une multitude d'Animaux. îl en résulte (pie les découvertes 



(1) Le nom de pepsine, donné an antenrs ont appelé ce principe (jas- 



principe actif du suc gastrique par térase {b) ou chymosine (c) , mais la 



M. Scliwann (o) vient du mot grec première dénomination a prévalu. 

 'ni'^i; îcoction ou digestion). D'autres (2) Voyez ci-dessus, page '258. 



(a) Sclnvann, Ueber das Wesen des Verdauungsprocesses (Poggendorff's Annalen, 1836, 

 t. XXXVIII, p. 362). 



{h) Paycn, Note sur le principe actif du suc gastrique {Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 

 1843, t. XVII, p. fiSG). 



(c) Deschamps, De la prcmvc (Journal de pharmacie, 1840, t. XXVI, p. 41(3). 



