CONDITIONS DE PERFECTIONNEMENT. ^05 



qu'il soit pourvu d'ageuts moteurs susceptibles d'y détermiuer 

 l'entrée de ces matières, et que des organes aptes à fournir 

 les agents chimiques dontja digestion dépend y versent les 

 liquides dissolvants ; enfin , que ses parois soient propres à 

 absorber les matières élaborées dans son intérieur. Ce travail 

 physiologique, réduit à sa plus simple expression, suppose donc 

 le concours de plusieurs actes : la préhension des aliments et 

 leur ingurgitation; la sécrétion, ou production du suc digestif; 

 l'absorption des matières digérées, et l'expulsion du résidu 

 fécal . 



Considérons l'appareil digestif au point de vue de chacun de 

 ces usages, et voyons comment, d'après le principe connu du 

 perfectionnement des organismes par la division du travail phy- 

 siologique, il devra se modifier chez les Animaux de plus en 

 plus élevés. 



Cet appareil, ai-je dit, doit être un vase, ou réservoir, dis- 

 posé de façon à admettre facilement dans son intérieur les sub- 

 stances alimentaires, à conserver le suc digestif qui y est versé 

 par l'organisme, et à rejeter au dehors les matières que ce suc 

 est impuissant à dissoudre. La forme la plus simple que l'on 

 puisse concevoir pour un pareil récipient est celle d'une fosse 

 ou poclie dont l'orifice se dilaterait pour laisser entrer ou sortir 

 les substances alimentaires, mais resterait contractée pendant 

 la durée du travail digestif, afin de ne pas perdre le réactif à 

 l'aide duquel ce phénomène doit s'accomplir. 



Si, comme je l'ai posé en principe au commencement de ce 

 cours, la Nature se montre toujours économe dans ses créa- 

 tions, et proportionne les moyens mis en œuvre à l'importance 

 du résultat à obtenir, nous devons donc trouver l'appareil di- 

 gestif constitué de la sorte chez les Animaux les moins perfec- 

 tionnés. Et, en effet, c'est là précisément le mode d'organisa- 

 tion qui domine dans l'embranchement des Zoophytes. 



Chez la plupart des Radiaires, l'appareil digestif consiste 



Réservoir 

 alimentaire. 



Poche 

 stomacale. 



