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amère; il ressemble donc beaucoup à de la bile, et, jusque 

 dans ces derniers temps la plupart des naturalistes n'hésitaient 

 pas à Ini donner ce nom. Mais on sait aujourd'hui qu'il ren- 

 ferme les principaux produits caractéristiques de la sécrétion 

 uriuaire : c'est donc une humeur excrémentitielle mixte, qui 

 représente à la fois l'urine et la bile des autres Animaux, ou 

 bien de l'urine seulement ; et les physiologistes qui adoptent 

 cette dernière manière de voir pensent que la sécrétion hépa- 

 tique est effectuée par les glandules situées dans les parois 

 mêmes de l'estomac (1). Mais, dans l'état actuel de la science, 

 les faits probants manquent pour décider cette question, 



(1) Malpiglii, Swammerdam, Lyon- 

 net et les autres anatomistes des 

 xvn'^ et xviir siècles ne se pronon- 

 cèrent pas sur les fonctions de ces 

 tubes; mais Cuvier n'hésita pas à les 

 considérer comme des organes hépa- 

 tiques (a), et son opinion fut d'abord 

 généralement adoptée. Gaede y fit 

 quelques objections, et chercha à éta- 

 blir que ces tubes sont des organes 

 absorbants [b). Enfin Herold et Reng- 

 ger furent les premiers à penser que 

 les vaisseaux malj)ighiens pourraient 

 bien être des glandes urinaires (t) ; 

 mais ils ne s'appuyèrent sur aucun 

 fait probant. L'existence de l'acide 

 urique ayant été constatée dans les 



excréments du Ver à soie par Bru- 

 gnatelli (d), dans les produits four- 

 nis par les vaisseaux malpighiens de 

 ce Bombyx par Wurzer (e), et dans 

 ceux du Hanneton par i\L Che- 

 vreul (/"), cette hypothèse acquit plus 

 de valeur ; mais ce fut surtout la dé- 

 couverte d'un calcul urinaire dans 

 l'intérieur même d'un de ces tubes, 

 faite en 1836 par Audouin, qui déter- 

 mina la plupart des physiologistes à 

 considérer ces organes comme tenant 

 lieu d'un appareil rénal (g). Aujour- 

 d'hui quelques auteurs persistent en- 

 core à ne voir dans les tubes malpi- 

 ghiens que des vaisseaux sécréteurs 

 de la bile (h) ; mais la plupart des 



(a) Cuvier, Leçons d'anatomie comparée, 1805, t. IV, p. 153. 



(b) Gaedo, Observ. physiol. sm- les vaisseaux biliaires des Insectes {Ann. gén. des sciences 

 physiques, 1819, t. 11, p. 180). 



(c) Herold, Entiuickelungsgeschichte der Schmetterlinge, 1815, p. 23. 



— Reiiirgei-, Physiologische Untersuchtingeii iiber die thierische Hausliallung der Insecteii, 

 1817, p. 21. 



{d} Brugnalelli, Osservazioni sopra l'ossiurato d'ammoniaca {Giornale di /isica, 1815, t. Vlll, 

 p. 42). 



{c) Wurzer, Chemische Uiitcrs. des Stoffes, luelcher sicli in den sogenaimten (Jallengefâssen 

 des Schme'Jerlmgs der Seidenraupe befindet [UeckeVs DeiUsches Archiv fiir die Physiologie, \S [H, 

 t. IV, p. 213). 



if) Voyez Straus, Considcralious sur l'anatomie comparée des Animaux articulés, p. 251. 



(g) Audouin, Lettre concernant des calculs trouvés dans les canaux biliaires d'un Cerf-volant 

 {Ann. des sciences nat., 2° série, 183H, t. V, p. 129). 



(h) h. Dufour, Mém. sur les vaisseaux biliaires ou le foie des Insectes (Ann. des sciences nat., 

 2' série, 1843, t. XIX, p. 145 etsuiv.). 



