DE FAGES. — LES GRANDS PORTS DE COMMERCE DE LA RÉGENCE DE TUNIS 137 



par le Gouvernement en cas d'interruption de service. Une dernière 

 clause attribue à la juridiction administrative de la Régence la solution 

 des difficultés qui pourraient s'élever entre l'État et le concessionnaire. 



Nous pensons que la combinaison que nous venons de résumer est 

 avantageuse pour l'État, à qui elle permet immédiatement, sans bourse 

 délier, de créer deux grands ports et d'en achever un troisième. Elle ne 

 grèvera ni le présent, car la garantie fonctionnera très peu, ni l'avenir, 

 car la moitié des bénéfices reviendra à l'État. Dès l'année 1895, le total 

 des recettes des trois ports s'est élevé à 432.000 francs, en chiffres ronds, 

 alors que les dépenses, entretien, exploitation et garantie réunis, sont 

 restées inférieures à 400.000 francs. La part de l'État dans les bénéfices 

 nets de l'exercice 1895 sera d'environ 18.000 francs. Le port de Tunis 

 entre dans les chiffres qui précèdent pour environ 352.000 francs en 

 dépenses et 397.000 francs en recettes. 



PORT DE TUNIS 



L'idée de créer un véritable port à Tunis a du surgir il y a longtemps. 

 Elle paraît avoir été exprimée pour la première fois dans la démarche que 

 fit, en juillet 1880, la Compagnie des chemins de fer Bône-Guelma en vue 

 d'obtenir la concession d'une voie ferrée de Tunis à Rades et celle d'un 

 port à Rades. Par lettre du 14 août 1880, le bey répondit en accordant à 

 la Compagnie de Bône-Guelma la concession d'un port à créer à Tunis 

 même, dans le lac. Par décision du 5 septembre 1880, le bey autorisa la 

 substitution de la Société des Ratignolles au concessionnaire primitif. Le 

 contrat de concession et le cahier des charges annexé, approuvés par le 

 Conseil général des ponts et chaussées, furent signés par les parties con- 

 tractantes le 20 décembre 1881. Le concessionnaire devait construire et 

 exploiter le port à ses frais, risques et périls, abandon lui étant fait, pour 

 la rémunération de ses capitaux, du produit des droits de port, de la 

 valeur des terrains conquis et du monopole des opérations à quai, aux 

 conditions et tarifs fixés par le cahier des charges. 



Mais, pendant l'élaboration du traité, se produisirent les événements 

 politiques que l'on connaît et qui aboutirent à l'établissement du protec- 

 torat français dans la Régence. 



Le concessionnaire, après de nombreuses difficultés, fut finalement, à la 

 date du 27 juillet 1885, l'objet d'une mise en demeure de la part du 

 Gouvernement tunisien. 



A la suite de cette mesure, une entente intervint entre les deux parties 

 et, le 9 décembre 1885, fut signée une convention qui annulait le contrat 

 du 20 décembre 1881 et transformait la concession en une entreprise dont 



