166 GÉNIE CIVIL ET MILITAIRE, NAVIGATION 



Des hommes compétents durent s'occuper de cette question, plus diffi- 

 cile à résoudre qu'on ne pourrait le penser tout d'abord, et à l'heure présente 

 elle ne paraît pas encore épuisée. 



L'expérience avait déjà démontré que la résistance des Ormes, des 

 Platanes et des Érables était indiscutable ; que, comme arbres à feuillage 

 hâtif, les Marronniers, les Tilleuls et les Érables étaient précieux ; cepen- 

 dant comme les conditions différentes dans lesquelles se trouvaient ces 

 arbres ne donnaient pas toujours les résultats que l'on en attendait, soit 

 comme durée de feuillage, soit comme résistance ou effet pittoresque, il 

 restait donc à s'enquérir des causes d'insuccès. 



Au début de l'entreprise des plantations, le Service ne fut sans doute 

 pas inspiré par des arboriculteurs de profession , car plusieurs tentatives 

 hasardeuses furent faites et suivies d'autant de mécomptes inévitables. On 

 plantait sur la voie publique des espèces d'arbres les plus diverses, qui 

 devaient bien être étonnées de s'y voir, et qui périclitaient infailliblement 

 peu de temps après leur mise en place. 



On ne peut oublier, entre autres innovations, celle des Chênes d'Amé- 

 rique dont on avait garni le quai qui longe les Tuileries, à Paris, et cela 

 dans le but probable de flatter le souverain qui, des fenêtres de son 

 palais, put voir en nature le feuillage emblématique des héros. Malheu- 

 reusement l'espèce de Chêne choisie se trouva être une sorte trop délicate 

 pour la région parisienne, et en dépit de tous les soins imaginables, au 

 bout de trois ans les cent cinquante arbres plantés sur ce quai n'existaient 

 plus. 



On se souviendra également des essais infructueux tentés, vers la 

 même période, lorsque le tracé des grandes voies et la formation des places 

 à Paris, avait suggéré aux ingénieurs la prétention d'orner rapidement 

 l'espace au moyen de la transplantation de gros arbres et parfois à contre- 

 saison. C'est ainsi qu'on renouvela deux ou trois fois les Marronniers de la 

 place de la Bourse, et au moins autant ceux de la place du Chàtelet. On 

 voulait, comme on l'avait essayé sans succès d'ailleurs, du temps de 

 Louis XIV à Versailles, garnir de suite avec des arbres tout formés. On 

 a à peu près renoncé à cette pratique aussi coûteuse qu'illusoire. 



C'était donc dans des conditions normales, c'est-à-dire en prenant de 

 jeunes sujets, qu'il fallait opérer ces plantations, et c'est ce qui se fait 

 maintenant, sauf de rares exceptions (1). 



Il y a eu aussi progrès, un peu lent mais évident, quant au choix des 

 essences à utiliser. L'Administration, depuis une dizaine d'années, a essayé 

 dans les quartiers suburbains notamment, des sortes d'arbres que l'on ne 

 voit pas d'ordinaire ou du moins accidentellement sur les voies publiques : 



(1) Cependant on est arrivé aujourd'hui, avec des efforts dispendieux, à déplacer des arbres 

 d'une grande taille, et qui reprennent peu ou prou, mais le contribuable ignore ce que cela coûte. 



