168 GÉNIE CIVIL ET MILITAIRE, NAVIGATION 



crenata, de la région caucasique, introduit en Europe très anciennement et qui 

 est d'une rusticité extraordinaire. Les qualités de son bois passent pour être 

 supérieures à celui de l'Orme. 



Les feuilles du Planera sont élégamment dentées et ne retiennent pas la 

 poussière comme celle des Ormes. Pendant les quinze ou vingt premières années 

 de plantation surtout, le Zelkova est un arbre fort élégant. 



Lors du percement de l'avenue de l'Opéra, sous l'Empire, l'amorce du côté 

 nord avait été plantée de Planera qui, peu d'années après leur mise en place, 

 faisaient l'admiration des citadins. Mais quand l'achèvement de l'avenue fut 

 décidée, l'architecte de l'Opéra, craignant sans doute que son œuvre fût mas- 

 quée, fit enlever les Zelkova. Cette mesure fut regrettable, car avec des arbres 

 de moyenne taille, le point de vue n'y aurait rien perdu, et l'horizon y eût 

 beaucoup gagné. 



Cette essence a l'écorce lisse, elle ne prend pas le chancre, et n'est pas attaquée 

 par le scolyte comme l'Orme. 



Le Platane (Platanus orientalis), déjà remarqué du temps d'Alexandre, est 

 d'une valeur incontestable par sa vigueur et l'abondance de son couvert. C'est 

 à J. Decaisne que l'on doit son adoption dans les plantations, et l'on peut dire 

 que l'on en a abusé. Cet arbre forme rapidement un épais ombrage, et surtout 

 s'il est soumis, comme dans le Midi, à une taille appropriée. Cependant comme 

 c'est une essence de haute taille et qui acquiert promptement de fortes dimen- 

 sions, comme l'Orme, on est contraint de le mutiler au bout de peu d'années 

 pour le maintenir sur nos boulevards, alors qu'il faudrait le remplacer. 



Le Platane est certainement l'arbre qui a prêté le plus à la critique pour 

 l'espacement insuffisant que l'on donne aux sujets plantés en ligne, et cela de 

 l'aveu même de fonctionnaires chargés du service des plantations (1). 



Dans le Midi on dirige le Platane différemment qu'à Paris et à Lyon. Au lieu de 

 le laisser croître avec sa forme pyramidale, on l'étête peu de temps après sa plan- 

 tation ; il envoie alors des branches horizontalement et forme une tête de Saule : 

 puis la cime s'étale, s'arrondit et fait une ombre épaisse, en sorte que l'arbre reste 

 longtemps bas et couvre une plus grande surface. On le maintient, s'il le faut, 

 dans cette forme par un élagage, qu'il n'est pas nécessaire de répéter plusieurs 

 fois. On sait que le Platane supporte très bien la taille et c'est même un moyen 

 de l'empêcher de fleurir pendant quelque temps, et il donne alors de plus 

 belles feuilles. 



Un des inconvénients de cet arbre est de produire, quand les fruits se désa- 

 grègent à maturité, une quantité de poils roux qui excitent à la toux, ou bien 

 que redoutent beaucoup de commerçants dont les marchandises sont plus ou 

 moins imprégnées de ces poils que le vent entraîne, et qui pénètrent dans les 

 boutiques du voisinage par toutes les issues possibles (2). 



Les Érables ont été autrefois très employés avant que lePlalane les eût détrônés. 

 Ce seraient des arbres de plantations urbaines par excellence si l'on voulait 

 attendre patiemment qu'ils aient atteint une ampleur suffisante. Leur crois- 

 sance est moins rapide que celle des Platanes ; mais avec les soins dont on 

 entoure les arbres maintenant, les Érables se formeraient en peu d'années. Leur 

 mérite est d'être très résistants et peu difficiles sur la qualité du terrain, enfin 



(1) Voy. Nanot Restauration et rajeunissement des Platanes, p. S et 6. 

 P. Bom.meh Les Platanes et leur culture p. 22 et 23. 



(2) On ne se doute pas que de nombreux riverains se livrent clandestinement à des manœuvres 

 ayant pour but de faire périr les arbres qui leur nuisent, et les Platanes en particulier. 



