D r EU. BONNET. — PLANTES INDIQUÉE-; EN TUNISIE PAU DESFONT \ INES -îlj" 



tique n'indique pas les espèces qu'il a recueillies in loeo natali et celles qui 

 proviennent de culture; cette distinction aurait été cependant d'autant 

 plus nécessaire que la culture des plantes étrangères par graines cause 

 quelquefois des surprises contre lesquelles il est difficile de se prémunir, 

 lorsque la flore du pays qui a fourni les graines n'est pas parfaitement 

 connue (1) ; il faut aussi se défier des confusions qu'un jardinier ignorant 

 ou peu soigneux peut commettre, et c'est sans doute par suite d'un acci- 

 dent ce ce genre que Desfontaines a indiqué, dans le mémoire précité 

 (p. 162, n° 8), le Serralula heterophylla sur les collines incultes de 

 l'Afrique septentrionale (2;. 



Après avoir consacré à l'exploration de l'Algérie la fin de l'année 1784 

 et toute l'année 1783, Desfontaines rentrait en France, et quelques mois 

 plus tard, en 1786, il était nommé professeur de botanique au Jardin du 

 roi, sur la recommandation de Lemonnier qui s'était retiré pour lui laisser 

 sa place ; les devoirs du professorat et les soins à donner à l'École de 

 botanique détournèrent un peu Desfontaines de l'étude des collections 

 qu'il avait recueillies dans ses voyages et de la rédaction de sa Flore atlan- 

 tique ; cet ouvrage, bien connu et toujours classique malgré sa date, parut 

 par fascicules de 1798 à 1800 et fut complété par deux errata, non pagi- 

 nés, qui manquent dans beaucoup d'exemplaires : le premier, composé 

 d'un seul feuillet intitulé Emendanda, a dû paraître vers 1800, peu après 

 le deuxième volume ; le second, contenant deux feuillets, n'a été publié 

 que plus tard, probablement vers 1804, sous le titre de Emendatio altéra. 



Il s'était dune écoulé douze ans entre le retour de Desfontaines et la 

 publication du Flora atlantica ; dans l'intervalle, un événement regret- 

 table, dont je n'ai pu fixer exactement la date, mais qui dut se passer 

 avant 1790, avait privé Desfontaines de tous les documents manuscrits 

 recueillis au cours de ses voyages et complétant ses collections d'histoire 

 naturelle. Louis XVI, sur le rapport de Lemonnier, son premier médecin, 

 ayant pris intérêt à l'exploration scientifique et archéologique des pays 

 barbaresques, manifesta le désir de lire les journaux de voyage de Des- 

 fontaines ; ces journaux, confiés au roi par l'intermédiaire de Lemonnier, 

 furent ensuite égarés et il ne resta en la possession de Desfontaines que 



(1) En 1884, j'avais rapporté du sud de la Tunisie les graines de quelques espèces rares ou critiques, 

 dont je voulais observer la végétation ; de ce nombiv était le liumex vesicarius, L., à valves fructifères 

 d'un rose vif, que Desfontaines a confondu avec le R. roseus, L.; ces graines, semées au Muséum avec 

 toutes les précautions voulues, germèrent pour la plupart, mais le R. vesicarius se présenta sous une 

 forme tellement différente dr la plante qui m'était familière, que l'influence seule de la culture ne 

 pouvait justifier pareille transformation ; je dus bientôt reconnaître que mes graines de R. vesicarius 

 n'avaient pas germé et qu'un magnifique spécimen de R. abyssiniens, Jacq., venu je ne sais d'où, 

 avait pris leur place; que le fait se soit passé un siècle plus tôt, alors que la flore barbaresque était 

 aussi peu connue que celle de l'Abyssinie, et nous aurions probablement une espèce de plus à 

 ajouter à la liste des planLes problématiques de la Tunisie. 



(2) La diagnose publiée dans le Journal de Fourcroy se rapporte bien au S. heterophylla, Desf. 

 qui n'existe pas dans l'Afrique septentrionale, tandis que la localité citée désigne sans aucun doute 

 le S. mucronala, Desf, 



