368 BOTANIQUE 



des fragments (i) dans lesquels les observations botaniques tiennent fort 

 peu de place. On comprend dès lors que l'auteur du Flora atlantica, privé 

 de ses meilleures sources d'informations, dut se fier trop souvent à sa 

 mémoire et aux renseignements peu sûrs du Catalogue de Shaw (2); de 

 là ces indications vagues que l'on est étonné de trouvera la suite d'espèces 

 assez localisées et la mention d'un certain nombre de plantes qui n'ap- 

 partiennent pas à la flore barbaresque ; au reste, dans les cas douteux, 

 Desfontaines ne pouvait pas tirer grand secours de son herbier, car cette 

 collection paraît avoir été, dès l'origine, presque complètement dépourvue 

 d'étiquettes rédigées au jour le jour et relatant la localité, la date et les 

 principales circonstances de la récolte de chaque échantillon (3). Tous ces 

 renseignements, auxquels nous attachons aujourd'hui une grande impor- 

 tance, devaient être consignés dans les journaux de voyage, mais l'herbier 

 qui a toujours été soigneusement conservé à part ne contient, en guise 

 d'étiquettes, que les fiches manuscrites qui ont servi à l'impression du 

 Flora atlantica; pour quelques espèces (Quercus Ballota, Atractylis 

 gummifera, Salvia bicolor, etc.), Desfontaines y a joint les Mémoires 

 originaux présentés à l'Académie des Sciences ou à la Société d'histoire 

 naturelle de Paris. 



Toutefois, l'étude minutieuse de cet herbier et des fiches manuscrites 

 qui l'accompagnent, la comparaison de certains échantillons critiques avec 

 les anciennes collections du Muséum, l'examen des mémoires et des lettres 

 de Desfontaines qui nous sont parvenus, enfin les recherches botanique» 

 effectuées dans la Régence à différentes époques, et notamment depuis 

 l'établissement du protectorat, permettent de rectifier quelques inexacti- 

 tudes de la Flore atlantique ; on peut ainsi reconnaître que Desfontaines 

 a plusieurs fois introduit dans son herbier des échantillons cultivés pour 

 compléter ou remplacer les espèces qu'il n'avait pu recueillir ou qu'il avait 

 observées en mauvais état. Par exemple, le Fumaria corymbosa Desf. 



! Ces fragments, publiés à différentes époques, sont les suivants : Voyage dans le désert de Tunis 

 (extrait publié par Lalande dans le Journal des Savants, 1784, p. s;;4) ; Voyages dans les Régences de 

 Tunis et d'Alger, Observations, etc.... publiés par Walckenaer dans les Nouv. Ann. des Voyages, 

 2 e sér., XVI et XVII, et par Bureau de la Malle dans le tome II des Voyages de Peyssonnel et Desfon- 

 laines, Paris, 1838- 



2 Spécimen phylographice africanœ in Voyages de M. Shaw dans plusieurs provinces de la Barbarie 

 et du Levant, La Haye, 1743, t. II, p- lui des Extraits servant de preuves. Je cite l'édition française 

 au lieu de l'édition originale anglaise, parce que c'était celle que possédait Desfontaines ; je possède 

 moi-même un exemplaire de cette édition sur lequel les noms spécifiques du Flora atlantica ont été 

 ajoutés d'après le volume qui avait appartenu à Desfontaines et était ensuite passé dans la biblio- 

 thèque de J. Gay. 



i i est à peine s'il existe une dizaine de ces étiquettes dans la collection, on les reconnaît facilement 

 à la couleur du papier et à quelques autres signes extérieurs ; elles accompagnent des plantes que 

 li.'sl'uii lai nés croyait nouvelles et dont il a note les principaux caractères sur le vif; le Xitraria tri- 

 dentata, Desf., par exemple, est muni de deux étiquettes : l'une qui reproduit exactement le texte de 

 la Flore atlantique (I, p. 372) ; l'autre, rédigée au moment de la récolte et ainsi libellée: Nitraria 

 spinosa. Descriptio arbusculi observati circa Kerrouan. N. caule spinoso, fol. carnosis, cuneiformîbw 1 , 

 upice 3 dental is ; 1° die del mense januarii 178f. N. truncala. N. Frulex 3-4 pedalis, don sus : caules 

 lignosi, ramosi.. ., etc. 



