278 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE 



petites huîtres que je considère comme helvétiennes, car tout près de là est 

 une formation trachytique assez puissante qui marque presque toujours la 

 base du sahélien. Le trachyte est sf ratifié horizontalement et vient s'appuyer 

 presque perpendiculairement sur l'helvétien. 



Enfin, à l'est, j'ai recueilli 0. crassissima non loin des ruines romaines, 

 au nord-est de Mechta Oulad-Saha. 



MIOCÈNE SUPÉRIEUR 



Sous le nom de sahélien, M. Pomel classe, au moins, deux niveaux 

 différents : le tortonien et le sahélien proprement dit. C'est ainsi que dans 

 la Description s t rat [graphique générale de l'Algérie, p. 159, en parlant des 

 gisements fossilifères de Mascara, il considère ces gisements comme helvé- 

 tiens; puis, plus loin, p. 165, en parlant de marnes absolument semblables, 

 il les classe comme sahéliennes. Nous préférons nous ranger à l'opinion 

 qui les assimile au tortonien (MM. Mayer, Bleicher, Welsch). 



Malgré cela, nous croyons que le sahélien constitue un bon niveau et 

 doit être conservé comme une subdivision importante du miocène algérien, 

 car elle forme de puissantes masses bien développées aux environs d'Oran, 

 où elles se montrent en disgression avec le pliocène. Mais cet étage doit 

 être restreint à un sens plus strict ; nous le considérons tel que le décrit 

 M. Pomel, (loc. cit., p. 163 et 164) sous les signes m^a (in part.) et m k b 

 (en presque totalité), qui représente pour nous le sahélien typique avec 

 l'andésite tufacée à la base, les marnes à diatomées, à couches à poissons, 

 bancs de ménilites et la faune des oursins, bryozoaires, térébratules, peignes, 

 etc., et au-dessus les calcaires à bâtir où les lithothamnium dominent. 

 Nous ne pensons pas (p, 165) que la faune à venus: pleurotomes, cerato- 

 trochus, ancyllaires et cardites, puisse lui être rapportée. Nous pensons 

 que cette faune est bien spéciale au tortonien (1). 



En séparant ces deux niveaux et en ajoutant les marnes bleuâtres du 

 Dahra, on obtient la série suivante du miocène supérieur de l'ouest : 



Tortonien (Mascara) ; — Sahélien — Oranien [marnes blanches] (Oran) ; — 

 Gypses; — Dahrien [marnes bleues] (Mazouna). 



(1) C'est d'ailleurs l'opinion de M. Déperet (B.S.G.F., h fév. 1893) : « La faune sahélienne marine, 

 dit-il, est plus récente que le tortonien, tout en étant plus ancienne que la faune pliocène. C'est 

 une véritable faune de passage entre le miocène et le pliocène, et qui occupe vraisemblablement la 

 position de l'étage pontique, sous un .faciès entièrement marin ». 



M. Péron (B.S.G.F., 1891, pp. 925 et 297) considère au contraire le sahélien comme du pliocène infé- 

 rieur et il l'identifie au messinien de M. Mayer (—lancléen de Séquenza), mais il ajoute cependant que 

 les marnes d'Oran, du Dahra, du Sig et d'Arbal sont supérieures au tortonien. 



Lesahélien, restreint ainsi que nous l'entendons, a été nommé oranien par M. Welsch. (B.S.G.F., 1895, 

 p. lvix et p. 287). 



