E. GÉRARD. — FERMENTATION DE L'ACIDE URIQUE 21o 



Après quatre jours d'exposition à, l'air, j'ai remarqué que le liquide était 

 envahi par des microorganismes qui troublaient sa transparence. De plus, 

 la liqueur présentait une légère odeur ammoniacale, et l'ammoniaque, 

 qui ne pouvait provenir que de la décomposition de l'acide urique, était 

 facilement mise en évidence. 



Le 14 décembre, on fait une nouvelle addition d'un gramme d'acide 

 urique qui reste à l'état insoluble dans le liquide. 



Quelques jours après, le 20 décembre, le dépôt d'acide urique a dis- 

 paru. Le liquide examiné renferme du carbonate d'ammoniaque. Les 

 microorganismes continuent à y pulluler et se déposent en zooglées au 

 fond du ballon. Une étude microscopique attentive permet de reconnaître 

 que ce dépôt est constitué par de nombreux coccus et des bactéries courtes 

 et trapues. 



Des cultures sont alors faites sur bouillon peptonisé et sur gélose; on 

 observe encore les mêmes productions organisées, coccus et bactéries, 

 avec lesquelles on ensemence de nouvelles solutions stérilisées de phos- 

 phate disodique et d'acide urique pur. Le développement des microorga- 

 nismes se fait assez rapidement à la température de 30 à 32 degrés et, 

 tous les quatre ou cinq jours, on ajoute une nouvelle quantité d'acide 

 urique. Le dédoublement de ce composé se fait régulièrement et peut 

 même, dans certaines expériences, se continuer pendant quelque temps. 

 Tel est le cas d'une fermentation commencée le 1 er mars 1896 et dans 

 laquelle on a ajouté 4 8v ,50 d'acide urique par fractions de 50 centi- 

 grammes, et la transformation en carbonate d'ammoniaque s'effectue en- 

 core au moment où je rédige cette note. 



Un incident dans ces premières expériences m'a permis de mettre en 

 évidence la présence de l'urée dans les produits de dédoublement de 

 l'acide urique. Voici les faits : dans le but de doser l'ammoniaque formée 

 dans diverses fermentations, j'ai employé le procédé Schlœsing qui con- 

 siste à distiller le liquide en présence de la potasse, et à recueillir les pro- 

 duits distillés dans une solution d'acide sulfurique titré. Mon attention fut 

 alors attirée vers cette particularité que la proportion d'ammoniaque allait 

 en augmentant dans les derniers temps de la distillation. J'ai alors émis 

 l'hypothèse, qui sera du reste justifiée plus loin, qu'il devait rester en 

 solution un produit de nature azotée se décomposant d'autant plus facile- 

 ment par la potasse que les liqueurs devenaient plus concentrées par le 

 fait de la distillation. Pour vérifier cette hypothèse, j'ai évaporé à siccité 

 au bain-marie le liquide d'une fermentation; le résidu a été traité par 

 l'alcool absolu qui a dissous un produit cristallisant en aiguilles et pré- 

 sentant tous les caractères de l'urée. Je ferai remarquer que les subs- 

 tances qui composent la solution en fermentation, c'est-à-dire le phosphate 

 disodique et peut-être de l'acide urique non décomposé, sont insolubles 



