D r A. BLOCH. — RACES NOIRES INDIGÈNES ANCIENNES 517 



proconsul en Afrique, dit qu'ils sont hauts de stature et noirs de peau. 

 Enfin, en se reportant plus loin au nord-est de l'Afrique, on rencontrait 

 également des Éthiopiens dans le territoire de l'oracle d'Ammon. Il paraît 

 que cette contrée s'appelait Ethiopie, suivant l'expression employée par 

 Pline (l). Et cependant l'oracle n'était qu'à soixante-cinq lieues environ 

 des rivages de la Méditerranée. 



Quinte-Curce (commencement du i er siècle?) est encore plus explicite à 

 ce sujet, car il dit que les habitants du temple d'Ammon étaient voisins 

 des Ethiopiens, du côté de l'orient, et qu'à l'occident de ce même temple 

 il y avait d'autres Éthiopiens appelés Scénites (2). 



On a même rapporté que des populations noires habitaient certaines 

 îles de l'Atlantique, situées à l'ouest de la Maurétanie. En effet, Denys 

 le Périégète nous apprend que des Éthiopiens occupaient l'île d'Erythia 

 (Mogador?), près de l'Atlas, et l'on remarque que ce renseignement se 

 trouve déjà dans le périple anonyme attribué à Scymnus de Chio (i er siècle 

 avant Jésus-Christ.) 



A partir du iv e siècle après Jésus-Christ, époque à laquelle Ethicus et Orose 

 indiquent encore des Éthiopiens au delà des monts Suggar, au midi de 

 la Maurétanie (du Sétif), nous ne sommes plus renseignés sur les popula- 

 tions noires du nord de l'Afrique. 



Les géographes arabes, qui, ultérieurement, ont fait le récit de leurs 

 voyages dans l'Afrique septentrionale, ne mentionnent plus toutes ces 

 nations éthiopiennes de Pline et de Ptolémée, mais nous retrouvons 

 encore, dans quelques écrits, des preuves de leur existence passée. 



Ainsi Aboulféda (xm e siècle) fait connaître tout au nord du Maroc 

 (Fez), près de la ville de Salé, un lac d'une grande étendue, qu'il appelle 

 Cohayré Soudan, lac des Nègres. L'auteur arabe ne dit pas positivement 

 qu'il y eût encore des nègres près de là, à l'époque où il écrivait ; mais, 

 environ deux siècles auparavant, un autre géographe arabe, El-Beckri, 

 signale, dans ces parages, un fleuve nommé Safded, près duquel on ne 

 voyait que des nègres. La relation qu'il en donne est intéressante à con- 

 naître. « Sur les bords de ce fleuve, dit-il, les hommes blancs ne sauraient 

 demeurer sans être atteints d'une maladie presque toujours mortelle. Il 

 n'y a que des nègres qui puissent y habiter ; aussi quand ceux-ci voient 

 arriver un blanc chez eux, ils se mettent à crier : Meiz ! meiz ! (Regarde, 

 regarde) (3). » 



Léon l'Africain (xvi- siècle) et Marmol, écrivain espagnol du même 

 temps, ont vu des peuplades de couleur noire, qui habitaient encore, à 

 cette époque, la région occidentale du Sahara. 



[\, Lib. XXXVIII, ch. n. 



(2) QuiNTE-Cuncp. — But. d'Alexandre, lib. IV, § 7. 



<3) El-Beckri. — Description de V Afrique septentrionale . — Trad. fr. de Slane. Paris, I8u9, p. 203. 



