474 ZOOLOGIE, ANATOMIE, PHYSIOLOGIE 



NAJA Laur. 



VI. — Naja haje L. — Cobra d'Afrique, Bouffira des Arabes. 



Cou fortement dilatable ; dessus du corps uniformément d'un brun noirâtre 

 luisant; dessous blanchâtre; (aille atteignant deux mètres et plus. 



Ce redoutable animal hamle toute la région semi-désertique et désertique : 

 Sfax, Gabès, Gafsa, Tozzeur. Les charmeurs qui en exhibent de nombreux 

 spécimens dans les rues de Tunis disent qu'ils les capturent aux environs de 

 Kairouan. 



Le Naja, dont la blessure est rapidement mortelle, est un reptile des plus 

 dangereux. Lorsqu'il est dérangé, il passe immédiatement à l'offensive : il se 

 dresse sur la partie postérieure de son corps, gonfle son cou en sifflant 

 bruyamment et bondit à la poursuite de son adversaire en lançant sur lui avec 

 une vitesse extrême sa tête armée de ses terribles crochets. 



Les Arabes racontent des choses merveilleuses sur les mœurs de ce reptile, 

 sur sa reproduction, sur la façon dont ils s'en emparent ; pris jeune, il serait 

 susceptible d'une certaine éducation. Mais n'ayant pu contrôler aucun de ces 

 faits, je m'abstiendrai de les relater. J'ai constaté seulement que tous les 

 individus que j'ai vus entre les mains des charmeurs avaient eu leurs dents à 

 venin cassées ou arrachées. 



Le Naja, dont on voit l'image sculptée sur un grand nombre d'antiques 

 monuments en Egypte, était VAspis des Grecs et des Romains, 



PSAMMOPHIS Boie. 



VII. — Psammophis sibilans L. — Psammophis punctaius Dum. et Bibr., Zeurig 

 des Arabes. 



Brun en dessus avec une large bande jaunâtre sur les flancs bordée de 

 chaque côté de petits points noirs formant une ligne interrompue ; dessous 

 blanc jaunâtre, uniforme ou maculé de légères tâches noires. 



Longueur : l m ,50. 



Très abondant dans les dunes et toute la région saharienne. 



Ce serpent est remarquable par son corps très mince, sa queue grêle, très 

 longue, effilée en pointe linéaire, et son extrême vivacité. 



COELOPELTIS Wagl. 



Écaille fronl aie plus étroite que les supraoculaires ; rostrale courte . . lacertina. 



Écaille frontale aussi large que les supraoculaires; rostrale longuement 

 prolongée entre les nasales producta. 



VIII. — Coelopeltis lacertina. Wagl. — Gœlopeltis insignitus Geoffr. Cœlo- 

 peltis monspessulanus Roz. 



Très variable de coloration : en dessus, d'un brun olivâtre uniforme ou orné 

 de trois ou quatre rangées longitudinales de taches noires ; ces taches sont 

 parfois bordées d'un trait blanc à leur côté interne. Dessous d'un blanc jaunâtre 

 ou d'un gris sale, ou marqueté de noir. 



Longueur : 2 mètres. 



