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» sont par les lits plongeant vers l'ouest des couches mieaschisteuses. Elles 



» forment alors de véritables marais souterrains, éminemment favorables- 



» à l'éclosion de la malaria. Je crois pouvoir généraliser cette hypothèse 



» très plausible pour toutes les côtes de Madagascar, là où un terrain 



» perméable est superposé à une couche compacte argileuse. » 



Si cette côte Est de Madagascar est particulièrement redoutable par son 

 climat meurtrier, si l'on trouve encore beaucoup d'autres points dans la 

 grande île africaine où la malaria sévit avec intensité, il en est d'autres, 

 au contraire, qui jouissent d'une salubrité relative. Dans ces dernières 

 régions, la constitution géologique est toute différente. Tantôt, comme dans 

 le pays de Tolanara, près de Fort-Dauphin, l'humus ou le sable supérieur 

 repose sur une couche calcaire perméable. Dans ce cas, les eaux météo- 

 riques ne stagnent pas à une certaine profondeur ; il n'y a pas de marais 

 souterrains et partant point, ou presque point, de fièvres palustres. Tantôt, 

 comme dans FHorombé et le pays des Manambia et des Antanosy, il y a 

 bien une couche arénacée supérieure qui repose sur des roches mieaschis- 

 teuses compactes, mais, d'une part, la couche arénacée est extrêmement 

 puissante et, d'autre part, les eaux météoriques, très rares dans ce pays, 

 sont absorbées en totalité par les rayons solaires, avant leur descente- 

 dans les couches profondes. Je ne veux pas trop multiplier ces exemples 

 de constitution géologique de terrain intimement lié et en relations 

 directes avec l'intensité de l'infection paludéenne. Ailleurs qu'à Mada- 

 gascar, je n'ai pas, ou presque pas, rencontré de fièvres paludéennes sur 

 les côtes sablonneuses, chaudes et sèches, de la mer Rouge. La malaria 

 existe, au contraire, dans les plaines argileuses du Mexique et de l'isthme 

 du Darien, partout, en un mot, où une couche perméable supportée par 

 une assise compacte, rocheuse ou argileuse, permet la stagnation des- 

 eaux météoriques et la putréfaction, dans un milieu humide, des matériaux 

 organiques qu'elles entraînent dans leur descente. 



Il ne faudrait pas croire que l'eau est un adjuvant de la malaria, du 

 moins quand cette eau est répandue sur la terre sur une certaine 

 épaisseur. Un lac, un étang sont en général beaucoup moins fiévreux 

 qu'un marais peu profond; comme corollaire de cette observation, il est 

 facile de prévoir que la fièvre paludéenne est beaucoup plus dangereuse 

 dans un pays chaud, à l'inverse de ce qu'on pourrait croire, dans la saison 

 sèche que dans la saison des pluies. 



Ainsi, à Madagascar, je note un passage de mon journal de voyage, 

 11 juin 1889 : 



« La température des hauts plateaux est particulièrement agréable à 

 » cette époque de l'année. Avec le mois d'avril a commencé la saison 



