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deux chaînes de montagnes, sans tenir compte des modifications profondes 

 qu'elles ont éprouvées, chacune en particulier. 



Que deviendront, avec le temps, ces admirables lacs, qui donnent 

 actuellement tant de charme à la région inférieure des Alpes ? Ils subiront 

 fatalement la môme loi qu'ont subie les anciens bassins lacustres qui 

 recouvraient une grande partie de la zone inférieure des Pyrénées. 



L'histoire des vastes nappes d'eau qui s'épandaient anciennement au 

 pied de la chaîne pyrénéenne, lorsque celle-ci était plus jeune, offre un 

 très grand intérêt. Je ne me dissimule pas les difficultés liés sérieuses 

 que présente ce genre de recherches, pour lequel j'ai déjà réuni un certain 

 nombre de matériaux, et je me propose, néanmoins, de consacrer à 

 l'historique de ces lacs, à jamais disparus, une étude toute spéciale. 



LE LAC DE LOURDES 



iHAUTES-PYRÉNÉES) 



Description. — Le lac de Lourdes, que fort peu de personnes con- 

 naissent du reste, n'est pas le seul qui existe dans la partie basse des 

 Pyrénées. Les petits lacs de Barbazan et de Saint-Pé-d'Ardét (Haute- 

 Garonne) (1), — dont on ignore généralement l'existence, — et d'autres 

 encore, situés aux extrémités de la chaîne, n'en sont pas moins des lacs 

 pyrénéens. Ajoutons cependant que ces bassins lacustres, très nombreux 

 autrefois, sont devenus excessivement rares à notre époque, la plupart 

 de ceux qu'on rencontrait au-dessous de 1.500 mètres d'altilude étant 

 comblés depuis fort longtemps. 



La hauteur moyenne du plan de surface des eaux du lac de Lourdes, 

 se maintient aux environs de 421 mètres au-dessus du niveau de la mer. 

 Si l'on imagine deux lignes droites, se croisant perpendiculairement au 

 milieu de ce lac, leur point d'intersection sera sensiblement situé par 

 43 u 6' 30" latitude Nord et 2° -17 27" longitude Ouest de Paris. 



Au mois de septembre 1891, lorsque j'ai plus spécialement étudié ce 

 bassin, il avait encore 1.380 mètres de longueur, sur une largeur maxima 

 de 481 mètres : abstraction faite des parties marécageuses, très importantes, 

 qui avaient déjà envahi le sud-ouest et le nord-ouest de sa cuvette. Sa 

 superficie, libre de végétation, mesurait, en chiffres ronds, 40 hectares 

 exactement: 4o9.5 u 23 mètres carrés. Primitivement, c'est-à-dire à l'époque 

 lointaine où les plantes aquatiques et marécageuses ne l'avaient pas 

 encore euvâni, sa surlace approximative devait être d'une soixantaine 

 d'hectares, et sa profondeur double de celle qu'il possède aujourd'hui. 



1 1 1 Emile Belloc. — Nouvelles explorations lacustres, Congrès de dm. vol. il. Paris, 1894. 



