É. BELLOC. — LES LACS DE LOURDES ET DE LA RÉGION sol S-PYRÉNÉENNE 04.> 



Le volume d'eau renfermée dans ce bassin égale, en temps ordinaire, 

 4. b 2l(î.(i0l mètres eu lies. 



De forme irrégulière e1 allongée dans le sens du nord-ouest au sud-est, 

 (voir la carte bathymétrique PI. VII), le lac de Lourdes est entouré de 

 collines incultes — couvertes par place (surtout à l'est) de châtaigniers, 

 de frênes, de hêtres (Fagus sylvatica, L.), devergnes (Alnus glttiinosa,G.), 

 di! houx (Ilex aquifolium, L., et de chênes — qui le dominent de toutes 

 parts. Des sources et de petits ruisseaux, dont le débit diminue considé- 

 rablement en été, l'alimentent. Ses bords sont encombrés d'une large 

 ceinture végétale aquatique, qui rend la navigation et surtout l'abordage 

 fort difficiles, dans certains endroits (1). 



Les coin lus rocheuses, fortement redressées, qui constituent la grève, au 

 sud-est, laissent voir çà et là quelques grosses pièces de bois couchées sur le 

 fond. Des personnes, se disant bien informées, affirment que des poutres 

 entières, équarries et noircies comme si le feu les eût à moitié consu- 

 mées, ont été retirées du lac vers 1820? Mis en éveil par cette curieuse 

 découverte, les archéologues ont conclu, parait-il, h, l'existence d'une 

 station lacustre préhistorique, analogue à celle que F. Keller découvrit 

 plus tard en Suisse, près d'Obermeilen, dans le lac de Zurich. 



Sondages. — Les mesures, les sondages et les dragages fort nombreux 

 que j'ai pratiqués, à plusieurs reprises, dans le lac de Lourdes, m'ont 

 fourni les éléments de la carie bathymétrique (PL VII); et m'ont permis, 

 en même temps, de constater, que la plus grande profondeur de ce lac ne 

 dépasse pas actuellement 11 mètres. 



Celle profondeur était beaucoup plus considérable autrefois. A l'heure 

 actuelle, le relief des parois et du fond de la cuvette est des plus réguliers. 

 notamment dans la partie centrale où une couche énorme de vase, de 

 limon, de madères organiques, de détritus de toute espèce, s'est accu- 

 mulée. 



Légende. — Le lac de Lourdes ferait exception à la règle, s'il n'avait 

 pas sa légende, laquelle du reste est à peu près semblable à celle de 

 la pluparl des nappes d'eau des autres pays. 



D'après la tradition populaire, ce lac occuperait l'emplacement de l'an- 

 cienne ville de bourdes, dont les habitants, parait-il. avaient la répu- 

 tation de ne pas être très hospitaliers (2). En effet : « Jésus, passant un jour 

 par la ville de Lourdes, frappa vainement à toutes les maisons, pour 



: Emile Belloi . — De la végétation lacu Ire dans les Pyrénées. Paris, 1892. 



(2) En 1762, M. d'Étignj écrivait au ministre; Il n'est pas de jour qu'il n'arrive à Lourdes quelque 

 événemeni vif, singulier ou déplacé. » Quelques années après, le subdélégué M. de Fornei 

 dans un téi i i à l'intendant de Laboûllaye (me «..;Ia ville de Lourdes est la ville de vos 



;énéralilés où il ) i les citoyens 1rs plus méchants et les plus dangereux... » 



