L. DRAPEYRON. — CALCUL GÉOGRAPHIQUE ET CHRONOLOGIQUE C09 



que dans la période qui suivit immédiatement. Les Phocéens avaient 

 précédemment noué des relations avec le roi de Tartessus. 



« Les Phocéens, fondateurs de Marseille, vainquirent souvent les Cartha- 

 ginois », a écrit Thucydide (I, 13). Quelques années plus tard, lorsque, 

 fuyant l'invasion persane dans la mère patrie, ils gagnèrent Aléria, colonie 

 déjà fondée par eux en Corse, ils ne purent s'y maintenir et, malgré une 

 victoire cadméenne, c'est-à-dire aussi dommageable qu'une défaite, ils se 

 rabattirent sur Elée. 



Tel était le résultat de l'occupation toute récente (552) de l'île de Sar- 



daigne, par les Carthaginois; la Corse ne tarda pas à avoir le même sort. 



La lutte entre Carthaginois et Grecs se concentra désormais en Sicile. 



La proposition de iîias, qui conseillait de transporter en Sardaigne 



tous les Ioniens, en présence de l'invasion toujours menaçante du grand 



roi, venait trop tard. 



Mais les Carthaginois, informés de ces choses, firent cause commune 

 avec Xerxès, et il ne faut pas s'étonner si Gélon, tyran de Syracuse, eut 

 à leur livrer la bataille de l'Himèra, l'année même où Thémistocle 

 triomphait des Perses à Salamine (480). Leur général en chef, Hamilcar , 

 était fils d'un Carthaginois et d'une Syracusaine. 



Les Carthaginois maintinrent néanmoins leur position sur l'Himèra et 

 restèrent en paix pendant longtemps. 



C'est durant cette période qu'avaient lieu leurs courses maritimes 

 lointaines sous Hannon et sous Hamilcar, jusqu'au Sénégal d'une part et 

 jusqu'aux Sorlingues, de l'autre. 



Les Athéniens, vainqueurs des Perses, espéraient aussi vaincre les 

 Carthaginois. Telle était la pensée secrète d'Alcibiade en allant en Sicile. 

 « 11 ambitionnait, nous dit Thucydide (VI, 13), un commandement qui 

 lui permît de s'emparer de la Sicile et de Carthage, objets de ses espé- 

 rances, et de recueillir personnellement, en cas de succès, richesse et 

 renommée. » Dans l'assemblée des Syracusains, le chef Hermocrate, 

 semblait l'avoir deviné, quand il s'exprimait ainsi (VI, 33) : 



« Envoyons aussi des ambassadeurs aux autres villes de Sicile pour 

 leur démontrer que le danger nous est commun à tous, et aux autres 

 peuples d'Italie, pour qu'ils fassent alliance avec nous et n'accueillent pas 

 les Athéniens. Il serait bon même, je^rois, de députer aussi à Carthage; 

 car elle n'est pas sans inquiétude; tout au contraire, elle redoute sans 

 cesse que les Athéniens ne viennent un jour V attaquer. » 



C'est lorsque l'expédition des Athéniens en Sicile eut échoué, et que, 

 malgré sa victoire, Syracuse se trouva fort affaiblie, que les Carthaginois 

 firent une nouvelle poussée en Sicile, détruisant Sélinonte, Agrigente, 

 Himère. 



