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nous occuper. Or une nourriture verte serait en Tunisie d'un grand 

 secours au moment des grandes chaleurs, au moment où les bestiaux ne 

 trouvent dans les champs qu'un maigre pâturage et où le plus souvent 

 l'eau fait défaut . 



Existe-t-il un moyen de se procurer une réserve de nourriture verte 

 pour cette époque critique? il me semble que ce moyen est tout indiqué, 

 e'est l'ensilage et je suis même étonné que, depuis plus de trente ans qu'il 

 est connu il ne se soit pas répandu en Tunisie, dans un pays où il me 

 paraît indispensable. 



Je n'entreprendrai pas de vous faire l'historique de cette méthode qui 

 est répandue aujourd'hui en France dans un grand nombre d'exploita- 

 tions. Je me bornerai à vous parler de la première application vraiment 

 remarquable qu'il m'a été donné de voir : c'était en 1874, chez M. Crevât 

 de Loyettes (Ain), un de mes voisins et comme moi élève de l'Ecole 

 nationale d'agriculture de la Saulsaie. Cet agriculteur émérite, qui s'est fait 

 un nom comme éleveur, comme zootechnicien, possède sur les bords du 

 Rhône, dans une plaine où les terres sont sèches et peu fertiles, un très 

 grand domaine qu'il a transformé par l'ensilage. 



Grâce à cette méthode, il est parvenu, au moyen de ses conserves de 

 maïs et d'autres substances fourragères, à entretenir et engraisser pendant 

 l'hiver, sur son domaine, deux cents têtes de bœufs. Ses silos primitifs se 

 composaient de simples fosses creusées dans le sol et où le maïs était 

 entassé sans hachage préalable. Aujourd'hui ces fosses sont maçonnées 

 latéralement et le maïs passé au hache-paille, ce qui est très avantageux 

 au point de vue du tassement et de l'évacuation de l'air, conditions 

 indispensables pour une bonne conservation. 



Dans la ferme que j'ai exploitée pendant un bail de dix-huit ans, j'ai eu 

 aussi recours à l'ensilage des fourrages, j'ai parfois mis en silo des subs- 

 tances qui, de prime abord, paraissaient complètement impropres à 

 l'alimentation du bétail; c'est que le silo jouit de la propriété remarquable 

 de modifier considérablement les matières qu'on lui confie. Il y a perte de 

 poids, c'est vrai, mais augmentation du coefficient de digestibilité ; c'est 

 ainsi que la cellulose qui, à l'état naturel, serait complètement inerte, 

 acquiert par cette macération une certaine valeur nutritive. 



Tous les ans, je faisais de l'ensilage, mais dans des proportions va- 

 riables suivant les saisons. Si la fauchaison était contrariée par des pluies 

 continuelles, si les fourrages verts, trèfle incarnat, vesce, donnaient 

 une production trop abondante pour être consommés en vert, j'avais 

 recours au silo. 



J'ai employé deux systèmes de silos, celui en terre et celui sur terre : 

 tous les deux offrent des inconvénients. Le premier silo que j'établis en 

 1878 fut destiné à recevoir la production de sept hectares de maïs Gara- 



