(5o6 GÉOGRAPHIE 



Le deuxième groupe est caractérisé surtout par les Hovas. Les carac- 

 tères malais dominent. Dans un corps d'apparence chétive, aux membres 

 grêles mais bien proportionnés, l'Antimerina possède une force rrruscu • 

 laire assez considérable, sa taille moyenne est inférieure à la nôtre. 



Son visage ovale présente des traits réguliers, les pommettes sont sail- 

 lantes, il est vrai, mais les yeux noirs et vifs ne sonl pas bridés, le nez 

 est moins aplati et les lèvres moins épaisses que chez les autres groupes 

 de l'île, aussi la physionomie n'a-t elle rien de désagréable, elle esl même 

 fort belle chez certains individus. Son teint est olivâtre, cette coloration 

 plus ou moins foucée varie beaucoup pour s'atténuer chez certaines per- 

 sonnes jusqu'à disparaître presque complètement. Son système pileux est 

 bien développé, il a la barbe fournie, les cheveux noirs, lisses ou ondulés 

 très abondants. 



Mais c'est encore au moral que ce groupe des Hovas possède, sur les 

 autres Malgaches, une réelle supériorité. Ses facultés intellectuelles sont 

 nombreuses, son intelligence est vive et développée et il fait preuve en 

 mainte circonstance d'un grand talent d'imitation. 



Le Hova, d'un naturel gai et enjoué, est un peu fataliste, l'adversité ne 

 l'atteint pas. Poli, obséquieux même avec les étrangers, ses manières sont 

 douces et affables, il pratique largement les lois de l'hospitalité, il obéit 

 aveuglément aux ordres de ses chefs et respecte religieusement les lois du 

 royaume. Apre au gain, désireux de s'entourer d'un confort inconnu aux 

 populations barbares, il serait excellent travailleur. Malheureusement, à 

 ces brillantes qualités s'ajoutent les vices ordinaires des peuples primitifs, 

 la duplicité et la mauvaise foi, l'hypocrisie, la cruauté, le pillage et le 

 vol ; ce dernier est considéré comme une action méritoire lorsqu'il 

 s'exerce au détriment de l'étranger. 



En dehors de ces défauts innés, le Hova a pris au contact des Européens 

 un orgueil sans limites. 



Les Malgaches du troisième groupe qui, parmi les habitants actuels de 

 l'île, paraissent être les plus anciens, sont de taille plus élevée et do 

 constitution plus robuste que les Hova. Les traits du visage sont égale - 

 ment plus accentués; le nez aplati, les lèvres fortes, les yeux légèremeni 

 bridés, les cheveux noirs et épais sont lisses chez les Antanosy, ondulés 

 ou crépus chez les autres tribus, la barbe est peu abondante. Enfin, la 

 coloration de la peau varie du jaune brun au noir. C'est chez ces tribus que; 

 l'on rencontre le plus fortement accusés, les caractères polynésiens. 



Cette division des Malgaches en trois groupes que l'on pourrait appeler : 

 groupe africain, groupe malais, groupe polynésien, sans être absolument à 

 l'abri de toute critique repose néanmoins sur des bases scientifiques indis- 

 cutables. Ce n'est pas ici, dans un rapide exposé, que je puis développer 

 comme elle le mériterait cette division ethnographique. Je prendrai un 





