D r BERTH0L0N ET GOGUYER. — DEUX GRANDS PORTS TUNISIENS 725 



Parmi les Bcrbers du sud, les nomades en particulier sont de grands 

 éleveurs ; on voit chez eux d'innombrables troupeaux de chameaux, de 

 chèvres et de moutons. C'est au sein de leur population sédentaire que se 

 recrute dans les villes du nord tout le personnel des petits métiers où il 

 faut de l'activité, associée avec de l'honnêteté et de l'intelligence. À Tunis, 

 notamment, tous les commissionnaires et portefaix viennent des oasis 

 du littoral tunisien et tripolitain ; beaucoup de terrassiers, de là et du 

 Fezzan ; tous les gardiens privés, du Touat et de l'Oued-Draa; les bou- 

 langers, de Ghadamès; les charretiers et les porteurs d'eau, du Souf et 

 du Djerid ; les épiciers et autres petits commerçants, les baigneurs, de 

 Gerba et du Mozab. De là ces laborieux et paisibles travailleurs reviennent 

 toujours au village avec le pécule amassé à force d'économie et de pri- 

 vations. 



Ici se pose la question d'arrière -terre. Rappelons-le, celle-ci n'existe pas 

 pour Bizerte. En effet, en regard de ce dernier port, et à peine au delà de 

 quelques dizaines de kilomètres, un chemin de fer, parallèle à son rivage, 

 suivant une longue vallée, aboutit au port de Tunis, capitale du pays, et y 

 draine tout le trafic. 



Au contraire, Bougherara, au fond d'un golfe et non au bout d'un pro- 

 montoire, exercera son action dans deux directions principales : 



1° Au nord-ouest, par une brèche de l'Atlas, vers l'Algérie ; 



2° Au sud, par une continuation de la dépression syrtique, vers Gha- 

 damès et Temassa'nine, puis d'une part vers le Touat et de l'autre vers le 

 Soudan. 



Au nord-ouest. L'un de nous a exposé dans divers mémoires spé- 

 ciaux toute l'importance d'une voie ferrée qui desservirait d'abord par un 

 court embranchement les phosphates des environs de Gafsa. Cette direction, 

 au point de vue de ces gisements, est bien supérieure à celle que l'on a 

 voulu imposer aux concessionnaires pour aboutira Sfax. Par là ils seraient 

 entraînés dans de telles dépenses, qu'ils viennent de renoncer à leur entre- 

 prise. Les transports sur Bougherara-Giglhis coûteraient deux fois moins 

 cher que sur Sfax. En même temps, ce serait le débouché naturel des 

 nombreuses oasis du Djerid et de Gabès. 



Cette ligne, qu'il faudrait souder le plus tôt possible au réseau algérien, 

 à Tébessa, aurait alors une importance stratégique considérable. C'est ce 

 qu'on appréciera, si au lieu de se placer à l'étroit point de vue local 

 qu'ont adopté nos administrateurs tunisiens, on s'élève au-dessus des 

 mesquines considérations de clocher, pour envisager la question, en se 

 préoccupant avant tout de la grandeur nationale. 



Il est évident qu'un camp retranché, installé à Souk-Aliras, au carre- 

 four des principales voies naturelles de la Berbérie orientale, dans un pays 

 sain et fertile, jouerait un rôle analogue à celui que Tébessa et Lambèze 



