D' liERTHOLON ET GOGUYKR. — DEUX GRANDS PORTS TUNISIENS T v 27 



arriver du Touat à la mer, est aussi celle qui aboutit à Bougherara. C'est 

 là ((n'est le vrai port du Touat. Les ports algériens ne sauraient lui faire 

 concurrence, vu leur éloignement et surtout les reliefs montagneux qui 

 les en -('[tarent. 



Dans tous les sens, de Ghât, le grand marché saharien, et peut-iMre 

 même du Fezzan, où l'on connaît encore le chemin du golfe de Gabès, 

 jusqu'au Touat, et peut-être même jusqu'au Tafilalet et à l'Oued Draa, 

 rayonneraient les voies caravanières, dont plusieurs ne précéderaient que 

 de bien peu des routes plus perfectionnées. 



Une ligne ferrée qui, pour le début, relierait Bougherara à un point 

 voisin deGhadamèssurle territoire français, recueillerait tout le trafic sou- 

 danais soit par Ghât, soit par Insâlah, soit par une voie intermédiaire qui 

 rétablirait l'exploitation des salines d'Amadghor. En même temps ce serait 

 un léger déplacement de Ghadamès dans l'ouest à notre prolit, et la ruine 

 de Tripoli qui resterait tout au plus tête de ligne pour les caravanes venues 

 du Tchad par la route de Bilma. Est-il même téméraire d'espérer que les 

 facilités résultant de ce chemin de fer, d'une police bien faite, d'une justice 

 impartiale, d'un port habilement outillé, d'un marché maritime puissam- 

 ment achalandé, réussiraient à détourner vers notre ligne deKano-Amad- 

 ghor-Ghadamès tout le trafic du Bornou et du Baguirmi ? 



Jusque vers Douirêt, cette première ligne ferrée pourrait trouver dans 

 le trafic local des revenus appréciables. Dans le voisinage immédiat du 

 port, les immenses salines de Bahirt-el-Biban fourniraient déjà un certain 

 élément de trafic. Plus loin, vers le sud, la population indigène, depuis 

 que la tranquillité lui est rendue, augmente en nombre et en bien-être, 

 sur ce sol dont la richesse passée est affirmée par des ruines innombrables. 

 Ensuite, au delà de Douirêt, il y a plus de cent mille hectares de terre 

 aujourd'hui abandonnée mais fertile et immédiatement utilisable pour 

 une colonisation, dont le premier résultat serait d'augmenter notablement 

 le trafic. 



En résumé, Bizerte, où de si grosses sommes ont été sacrifiées, ne paraît 

 devoir rester qu'un simple port militaire. Tout au plus pourrait-on eu 

 faire aussi un port de ravitaillement. 



Bougherara, où l'on n'a rien fait, présente les conditions suivantes: 



I " Port militaire incomparable, d'une sécurité parfaite contre les hommes 

 et contre les éléments, d'une superficie double de celle du lac de Bizerte, 

 avec des fonds de 20 à 2."> mètres, c'est une des clefs de notre occupation 

 dans l'Afrique du Nord, surtout si on le relie aux chemins de fer algériens, 

 avec un camp retranché à Souk-Ahras; 



2° Port d'exportation de premier ordre, où pourraient s'embarquer les 

 phosphates de la région de Gafsa. les alfas, les moutons des nomades, les 

 «lattes et autres produits des oasis, les huiles de Gerba, etc., ce serait 



