GSELL. — LE TOMBEAU DE LA CHRETIENNE / / / 



sur une large base carrée qui n'existe pas dans le modèle. L'ornementation 

 extérieure, avec ses chapiteaux à volutes, avec ses fausses portes moulu- 

 rées, est moins froide et plus gracieuse. La place de l'entrée, qui, au 

 Médracen, se trouve dans le cône à gradins, a été modifiée ; à l'intérieur, 

 la grande galerie circulaire, le vestibule des Lions et celui qui précède la 

 chambre funéraire sont des innovations. 



L'emplacement choisi par Juba offrait les matériaux nécessaires à la 

 construction d'un édifice aussi important. Du haut de la colline où il 

 l'avait élevé, ce mausolée semblait régner sur toute la contrée On ne 

 l'apercevait cependant pas de Césarée : peut-être Juba avait-il voulu, 

 comme Berbrugger l'a dit, s'épargner la vue importune de son tombeau. Il 

 y enferma sans doute les restes de sa femme, Ch'opâtre Séléné, qui mourut 

 aux environs de l'ère chrétienne, et, un quart de siècle plus tard, il alla 

 !a rejoindre. Leur fils unique, Ptolémée, qui fut, on le sait, le dernier 

 roi de Maurétanie, périt à Rome, mais sa dépouille fut peut-être rap- 

 portée auprès de celle de ses parents. Ainsi Juba, Cléopàtre et peut-être 

 Ptolémée paraissent avoir été les seuls hôtes de ce monument. Si les 

 trois niches de la chambre du milieu ne paraissaient pas trop étroites pour 

 avoir pu recevoir des urnes funéraires, on aurait le droit de croire que 

 les cendres de ces trois personnages illustres y furent déposées. 



Le tombeau de Juba, malgré l'aspect imposant que présente sa ruine, 

 est, au point de vue artistique, une œuvre assez médiocre. La beauté 

 d'un amas de pierres ou de terre, d'une pyramide d'Egypte, réside dans 

 la puissance de la masse et dans la simplicité des lignes; celle d'un édifice 

 grec dans les proportions harmonieuses des parties, dont chacune paraît 

 nécessaire au tout. Ici, cette enveloppe, qui n'est qu'un simple décor, 

 tous ces détails de la partie inférieure qui distraient l'œil, cette superpo- 

 sition de gradins, dont les lignes brisées hachent en quelque sorte l'im- 

 pression d'ensemble, diminuent peut-être l'effet qu'aurait produit un 

 énorme amoncellement de pierres brutes, s'élevant sur une croupe nue 

 et déserte. Les proportions du décor ne sont pas très heureuses. Malgré 

 l'addition d'un socle, la partie conique écrase le bas de l'édifice. Les 

 demi-colonnes ne soutiennent qu'une saillie inutile; les portes n'ouvrent 

 aucun accès : ce sont des colifichets élégants. 



Ce mausolée est cependant intéressant par les contradictions qu'il pré- 

 sente. Nous les avons déjà indiquées, mais il sera utile de les résumer 

 ici. Placé, comme les sépultures primitives des Africains, dans un lieu 

 solitaire et sauvage, il se montre cependant de très loin, de la mer comme 

 de la plaine. Construction de type indigène, il est couvert d'une chemise 

 grecque. Tas de pierres destiné à marquer la place du mort et à l'isoler 

 du monde des vivants, il s'orne de portes, purement décoratives, il est 

 vrai, mais rappelant celles par lesquelles les demeures des défunts sont 



