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après la guerre du Péloponèse, dépassant à peine les bords de la coiffure. 

 Les traits du visage, bien qu'à peine distincts sous l'épaisse patine qui les 

 recouvre, -semblent respirer la finesse, le calme, la bienveillance souriante 

 qu'accentue encore une légère inclinaison de la tête. 



JNotre figurine appartient bien à cette classe de représentations de Mercure, 

 dans lesquelles l'idéal du dieu se montre au plus haut degré et que 

 P. Niçard, dans sa traduction du Manne/ d'archéologie de Millier, dépeint 

 ainsi : 



« Les formes adultes de la jeunesse pleines d'une force énergique dont 

 l'expression se fond dans la physionomie en un doux sourire, l'attitude 

 droite et calme. » 



Mercure était, dans la mythologie des Grecs et, par suite, dans celle des 

 Latins, celui des dieux qui avait les attributions les plus nombreuses. Il 

 n'est donc pas étonnant de le voir, suivant ces diverses fonctions, 

 représenté de façons différentes. 



Quant à notre statuette de Collo, elle nous paraît appartenir à l'art 

 grec plutôt qu'à l'art romain. 



Depuis le n e siècle avant notre ère, la sculpture grecque s'était introduite 

 à Rome et n'avait pas tardé à y dominer. 



Les copies des principaux modèles s'étaient multipliées et répandues 

 dans le monde romain tout entier, et c'est ainsi, sans doute, que notre 

 figurine de bronze s'est trouvée transportée en Afrique. Nous nous la 

 représentons volontiers comme ayant fait partie de la collection de quel- 

 que marchand romain installé à Chullu. Il avait dû la déposer pieusement 

 dans son sanctuaire domestique, dans ce lararium où se conservaient, à 

 côté îles images des génies protecteurs de la maison dont la superstition 

 romaine avait multiplié le nombre à l'infini, celles des dieux tutélaires, 

 tels que Jupiter, Neptune, Apollon, Minerve, Mercure, Junon, etc., que 

 les anciens avaient coutume d'invoquer comme dieux pénates. 



Elle doit être la reproduction réduite de quelque statue grecque. Le petit 

 nombre de documents qu'il nous a été possible de consulter ne nous a pas 

 permis d'en retrouver l'original. Mais nous croyons que le plus grand inté- 

 rêt qu'elle puisse avoir est de nous offrir l'image, affaiblie sans doute, 

 d'une statue que nous ne possédons plus. 



Ces bibelots artistiques se fabriquaient non seulement en Grèce et à 

 Rome, mais encore en Afrique même. Nous n'en voulons d'autre preuve 

 que celle que nous en donne le plus brillant des auteurs latins de l'Afrique 

 romaine, Apulée de Madaure (M'daourouch), qui vivait au 11 e siècle de 

 notre ère. 



11 avait épousé une riche veuve, Pudentilla, plus âgée que lui. La famille 

 du premier mari accusait hautement le nouvel époux de vouloir détourner 

 la fortune à son profit au moyen de sortilèges. 



