A. MOINIER. — LE CULTE DE MERCURE DANS L'AFRIQUE ROMAINE 787 



Sa chlamyde, attachée sur l'épaule droite, retombe derrière lui et son 

 extrémité repose sur le liras gauche : il a les ailes aux pieds. A sa droite, 

 en haut, pend une guirlande de fleurs; en bas, rampe une tortue. A s; 

 gauche, git une corne d'abondance renversée que domine un coq perché 

 sur un cippe orné de cannelures. 



Le travail est très fin et les détails ressortent avec une netteté remar- 

 quable. 



Nous ne terminerons pas sans signaler que Mercure a été invoqué en 

 Afrique comme divinité militaire. Une inscription (17624) trouvée à 

 Vazaivi, Zoui, dans le pays des Nemenchas, par M. le capitaine Abel 

 Farges, s'adresse à Mercure, génie de l'armée, Mercurio, genio exercitus. 



La dédicace a été faite par une cohorte d'auxiliaires Boïens, en garnison 

 à Vazaivi, et au nom de Mercure se trouvent joints ceux de Jupiter et de 

 Tor, fils d'Odin, père des dieux et du monde, dieu des combats et source 

 de la science universelle, dont les Boïens, venus du nord, avaient con- 

 servé le culte, tout en l'unissant à celui des divinités de Rome. 



IV 



Il nous paraît inutile de continuer cette énumération qui ne nous 

 apprendrait rien de plus. Peut-être sera-t-il plus intéressant de rechercher 

 comment se trouvaient répartis sur le territoire de l'Afrique romaine les 

 temples, statues et dédicaces à Mercure, dont l'existence nous est signalée 

 par le Corpus. 



Dans la Byzacène, nous trouvons treize de ces monuments : six temples, 

 une statue et six dédicaces. 



La Proconsulaire en a dix-huit : quatre temples une statue, treize 

 dédicaces. 



Dans la Numidie, il y en a vingt-quatre, dont cinq statues et dix-neuf 

 dédicaces. 



Enfin, dans les Maurétanies, il n'a été découvert que cinq dédicaces, 

 dont trois dans la Sitifienne et deux dans la Césaréenne. 



En tenant compte de l'étendue respective de ces diverses provinces, 

 nous voyons donc qu'à mesure que l'on s'éloigne de Rome et de Carthage, 

 le nombre et l'importance des monuments à Mercure s'en vont diminuant 

 de l'est à l'ouest. 



Cette répartition des témoignages du culte rendu au dieu des commer- 

 çants et des voyageurs ne semblerait-elle pas indiquer que, du temps de 

 l'occupation romaine, le nombre et l'importance des relations commerciales 

 allaient en s'aflaiblissant depuis Carthage jusqu'aux limites occidentales 

 de l'Afrique. De même, allaient en diminuant dans le même sens, le 

 nombre et l'importance des diverses voies de communication. 



