COMTE DE CHABENCEY. — DES NOMS DE JOURS ET DE MOIS EN BASQUE 683 



vieux provençal cost, m. s. Le samedi aurait donc été le jour où l'on fait 

 de la dépense, où l'on se met en frais. N'est-ce pas en effet, à ce mo- 

 ment que dans beaucoup d'usines, l'on paie les ouvriers, que ceux-ci 

 commencent à employer leur salaire à faire des achats ou même à se 

 rendre au cabaret? Les lois phonétiques ne s'opposeraient pas trop à 

 cette explication. En effet, Ye et Yi d'une syllabe initiale permutent 

 volontiers en basque; cf. heguzki ou iguzki, « soleil ». D'ailleurs, on 

 connaît l'emploi d'era au commencement d'un composé, par exemple : 

 dans eratchiki, « attacher, faire tenir », d'era, « facere », et atchilù, 

 « tenir ». Le b dans ebakoitza aura pu passer pour une lettre purement 

 euphonique, n'ayant apparu qu'après la chute du r primitif. N'avons- 

 nous pas pharabisu, « paradis », portugais paraiso; nabusi, « maître », 

 forme dialectale pour nausi, d'un primitif nagusi; abo, « bouche », 

 forme dialectale d'ao? Quant au tz final, il tient volontiers la place 

 d'une finale. St; cf. le basque gaitz, « mauvais, méchant », à rapprocher du 

 vieux français goste « ruiné, démoli, gâté », du vieux provençal gast, 

 « désert, dévastation ». 



Toutefois, une considération semble bien ici de nature à nous arrêter : 

 c'est que la forme avec r, irakoitz, est spéciale à une seule localité d'im- 

 portance médiocre, et nous ne nous expliquons pas bien comment elle se 

 serait maintenue plus archaïque en cet endroit unique que dans toutes 

 contrées du voisinage où l'on emploie la forme avec b. Aussi n'hésitons- 

 nous pas une fois de plus à nous ranger à l'avis du prince Bonaparte, 

 lequel décompose ebiakutz, ebaikotz en egun baikotz, litt. « jour unique » 

 dans son espèce. Il y aurait peut-être là un souvenir des pratiques en 

 vigueur chez les juifs et les chrétiens sabbatisants . Pour eux, le samedi 

 ou sabbat constituait le jour sacré et celui du repos. 



Enfin, un autre nom du même jour se retrouve à Roncal, c'est neska- 

 negiin, neskanegun. Ici, neskan ne serait qu'une abréviation de neskaren, 

 génitif de neska, « jeune fille, servante ». Nous ne sortons pas du même 

 ordre d'idées. Ce serait le jour où les servantes se reposaient, ou 

 plutôt celui où elles commencent à se faire belles. N'y aurait- il pas 

 eu là quelque allusion à un usage analogue à celui qui s'est encore con- 

 servé, dit-on, dans certaines régions du Levant? Les femmes ne se lavent, 

 ne se peignent qu'une fois la semaine, et elles passent la plus grande 

 partie du samedi occupées à ces soins de propreté, afin de paraître le 

 dimanche avec tous leurs avantages. 



L'on a émis aussi l'opinion que le samedi aurait été ainsi désigné 

 comme le jour où, suivant l'expression de Rabelais, l'on va visiter les 

 mérétricules. Une telle explication nous semble bien peu admissible, et, 

 à vrai dire, nous ne voyons pas trop sur quoi elle repose. 



Une autre opinion plus soulenable peut-être consisterait à voir dans 



