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vingtaine d'années, retard qu'il y aurait lieu d'enrayer dans l'intérêt de 

 tous les services privés, publics et militaires. 



Au cours des recherches de géographie et de géologie superficielles et 

 souterraines que j'ai poursuivies depuis une quinzaine d'années en divers 

 pays d'Europe, j'ai eu l'occasion de me servir sur les terrains mômes des 

 principales cartes étrangères : cette expérience personnelle m'amène ici à 

 faire ressortir 'quelle commode supériorité la plupart d'entre elles possè- 

 dent, pour les différents objets d'études auxquelles elles doivent répondre, 

 sur les documents de même nature mis en France à la disposition du 

 public, des ingénieurs et des officiers. 



En dehors de la carte publique au 80.000 e et des environs de certaines 

 villes à l'échelle du 20.000 e , quiconque a besoin d'une image à plus grande 

 échelle de la portion de terrain sur laquelle il a un travail à effectuer est 

 tenu à une dépense relativement très forte : soit qu'il demande au service 

 géographique de l'armée, qui d'ailleurs l'accorde toujours gracieuse- 

 ment mais suivant un tarif très élevé, un calque des minutes originales 

 de la carte au 40.0Û0 e , soit qu'il se fasse délivrer par l'administration 

 compétente un calque, très coûteux également, des plans cadastraux ; 

 encore ceux-ci ne portent-ils aucune indication relative au nivellement ni 

 à la contenance. 



Il résulte de cet état de choses, ainsi que je l'ai maintes fois expéri- 

 menté moi-même, que, pour l'exécution de toute entreprise exigeant une 

 connaissance exacte du sol sur lequel elle doit être conduite, on se trouve 

 dans la nécessité d'effectuer ou de faire exécuter à ses frais un levé topo- 

 graphique spécial. 



Sans passer en revue l'état d'avancement actuel de la cartographie 

 officielle européenne, — sans vouloir rédiger un supplément à la complète 

 et savante étude que M. le général Derrécagaix a publiée sur ce sujet 

 en 1890 dans le tome II du Congrès des sciences géographiques tenu à 

 Paris en 1889, — je crois utile d'indiquer, au moins sommairement, 

 quelles ressources pratiques et économiques les bureaux topographiques 

 ou états-majors étrangers mettent à la disposition des travaux et recherches 

 de tout ordre. 



Comme en presque toutes les matières, l'Angleterre tient la tête dans 

 celle-ci grâce à la riche dotation de son Ordnance survey. 



Sa carte normale, le 63.360 e ou One inch Map (1 pouce par mile) est 

 déjà à plus grande échelle que la notre. Mais le document capital est la 

 County Map, carte des comtés, ou Six inch Map (6 pouces par mile), au 

 10.500 e ; elle est publiée pour presque tout le territoire de l'Angleterre, de 

 l'Ecosse et de l'Irlande; le terrain y est représenté par courbes de niveau, 

 dont le défaut est de ne pas avoir une équidistance uniforme, mais qui 

 donnent la plupart du temps une connaissance très suffisante des acci- 



