804 ARCHÉOLOGIE 



M. Carton (1), signale cette inscription et ne s'étonne pas de voir les deux 

 déesses ainsi associées. « C'est, dit-il, qu'elles correspondent toutes deux 

 à Tanit, la divine protectrice de Cartilage. » La remarque est, à mon 

 sens, parfaitement juste, encore que la vérité n'en éclate pas avec pleine 

 évidence. On serait même tenté dès l'abord, à cause de l'emploi de la 

 copule et, de soutenir que le nom de Cérès est ici simplement accolé à 

 celui de Caelestis, comme ailleurs à ceux de Tellus (2), de Saturne ou de 

 Pluton (3), ou d'une divinité quelconque. Mais d'autres documents nous 

 permettent d'attribuer son vrai sens au texte d'Encbir Belda. 



C'est à Carthage surtout que nous devons demander nos renseignements. 

 Puisque c'est en cette ville que l'union des deux déesses se fit durant la 

 période punique, n'est-ce pas là encore qu'elle avait le plus de chances de 

 se reproduire à l'âge suivant ? 



Les trois inscriptions que voici, relatives à Cérès, lui appartiennent en 

 propre : Junoni Sallustiae M. fil(iae) Lupercae sacei^dot(is) Cer(eris) (4) ; Q. 

 Agrinio Q. fil(io) Arn(ensi tribu) Sperato Speratiano sacerdoli Cerer(is) 

 c(olonia) J(ulia) K(arlhagine) anni CLXXXXVII (5) ; C. Sulpicio C. Sul- 

 pici(i) Perenis f(ilio) Arn(ensi tribu) Ampe[l]io sacerdoti Cererum Karthagini 

 anni CXXX (6). Par elles-mêmes elles ne signifient qu'une chose : Cérès et 

 peut-être sa fille (7) étaient l'objet d'un culte à Carthage. 



Ce culte serait-il la continuation de celui dont parle Diodore, préservé 

 on ne sait trop par quel hasard, ou plutôt restauré après la catastrophe de 

 146? Sallustia Luperca, Q. Agrinius Speratus Speratianus et C. Sulpicius 

 Ampelius n'ont-ils fait qu'hériter, à distance, des attributions des Grecs 

 appelés de Sicile pour le desservir? Même si l'on prétendait ne pas tenir 

 compte de la disparition totale de Déméter avant la fin de la puissance 

 carthaginoise, cette hypothèse ne serait guère recevable pour quiconque 

 a étudié les religions antiques. Passant d'un peuple à un autre, les concepts 

 divins se modifiaient fatalement sous l'influence d'idées nouvelles, par 

 l'effet d'une civilisation différente. A Carthage même, Caelestis est plus 

 qu'une exacte traduction de Tanit, et Saturne a des attributs qui man- 



(1) Lepaysde Dougga, p. 9 (extrait de la Revue Tunisienne, 1896). 



(2)C. I. L. VIII, 12332. 



(:;) Ibid. p. 108'. et n»< 1838, 16 '.98, 10693. 



(/,) Ibid. II'.O. 



(5) Ibid. 805. 



(6) Ibid. 12318. M. Doublet, se fondant sur le fait même de la découverte des deux dernières 

 inscriptions, attribue doc. cil. p. 131) un temple de Cérès ou des Cérès à Bitica (Enchir sidi Brik) 

 et à Avitla Bibba (Bou Ftisj ; c'est, je pense, une erreur; ces localités avaient seulement reçu des 

 bienfaits de prêtres carthaginois et leur témoignaient leur gratitude par ces dédicaces. Le sacerdoce 

 en question a réellement été*exercé à Carthage; la rédaction du texte et la mention de la tribu 

 Arnensis en font foi. — J. Schmidt (C. I. L. VIII. 12318) croit que les chiffres insérés dans les deux 

 textes marquent les années écoulées depuis la fondation du sacerdoce à Carthage ; Mominsen, l'ère 

 de la nouvelle colonie de Carthage. Cette solution me semble bien préférable. 



(7) Je dis peut-être parce qu'on a prétendu que le pluriel Cereres désigne, non pas Cérès el Persé- 

 phone, mais les divers aspects de Cérès; cf. Bérard, Del'originedeseuttei diens, p. 2'.2. 



