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rapprochement, si nous n'y reconnaissons pas le lien étroit qui unissait 

 Tanit à Baal-Hàmân? Saturne, on ne l'ignore pas, n'est que le remplaçant 

 de ce dernier; pourquoi Gérés n'aurait-elle pas représenté Tanit (I)? 



Nourricière des hommes, elle avait au moins ce caractère de la mater- 

 nité (2) en commun avec la déesse féconde en qui les Phéniciens décou- 

 vraient le principe vivifiant des êtres et des choses. L'assimilation était 

 tout indiquée ; elle ne manqua pas de se produire pour Cérès, comme 

 autrefois pour Déméter. 



Cependant Caelestis était, elle aussi, directement issue de Tanit et per- 

 sonnifiait pour les Romains les mêmes énergies naturelles (3). Il y eut 

 donc, peut-on supposer, une sorte de dédoublement de Tanit. Cérès reçut 

 une partie de son héritage qu'elle était toute prête à accueillir et que les 

 habitudes des Romains lui attribuaient de plein droit. Mais Caelestis en 

 enleva le meilleur, c'est-à-dire toutes ces qualités qui ne convenaient 

 guère à une divinité chthonienne comme Cérès. Elles furent ainsi à elles 

 deux la monnaie de Tanit. Et tel est l'état de choses qu'atteste la pierre 

 d'Enchir Relda. 



Ici s'arrêtent nos preuves formelles. Cérès ne se transforma-t elle pas 

 encore davantage et l'évolution qu'elle avait commencée en devenant 

 proprement africaine ne vint-elle pas aboutir à quelque métamorphose 

 définitive? Il y a lieu de le penser. Distinctes pendant longtemps, ainsi 

 qu'en témoignent les autorités que j'ai produites et par-dessus tout les 

 divergences de leur culte, je serais fort surpris que Cérès n'ait pas disparu 

 lentement au profit de Caelestis, quand le syncrétisme triompha (4). Je 

 cherche en vain ses traces à Carthage à partir du m e siècle; et je ne crois 

 pas qu'on puisse les découvrir non plus après cette date dans le reste de 

 la province. Sa rivale, de jour en jour plus honorée, plus fêlée, l'absorba, 

 je suppose, tout comme Saturne confisqua le culte des Baalim locaux à 

 travers l'Afrique. 



Est-il si difficile d'admettre qu'on se soit un jour adressé non plus à 

 Caelestis et à Cérès (Caelesti et Cereri) , mais à Cérès Caelestis (Cereri 

 Caelesti), de même qu'on invoquait journellement Junon Caelestis et Diane 

 Caelestis, jusqu'au moment où ces personnes divines, que leur adorateurs 



(1) Ph. Berger et Gagnât, Bulletin archéologique. <lu Comité tirs travaux historiques, 1 s s 9 , p. 2'it;; 

 M. Ph. Berger ajoute, dans la Gazette archéologique, 1880, p. :il (cf. p. 23) : « Dans les mystères, 

 jusqu'à l'époque des persécutions chrétiennes, Cérès était la compagne de Saturne, c'est-à-dire de 

 Baal-Hàmàn ». Si l'auteur a en vue d'autres passages que celui des Actes des saintes Perpétue et 

 Félicité, nous aimerions à les lui voir indiquer. 



(2) Clermont-Ganneau, La Tanit Pené-Baal, p. i:;i, nole2; Bérard, De l'origine tirs cultes arca- 

 diens, p. 202. 



(3) .M. Clermont-Ganneau. ibîd. p. i:>2, déclare que l'identité de Caelestis et de Tanit n'est pas 

 absolument démontrée. Celte réserve me parait excessive ; je me propose de le prouver prochainc- 

 nieni par l'examen des monuments littéraires et figures. 



(4) Certains emblèmes mit peut-être aidé à l'aire l'assimilation entre Caelestis et Cérès ; telle est la 

 torche, attribut commun à toutes les deux. cf. tu. Lenorkant dans saglio, Dictionnaire des Anti- 

 quités, 1, p. 1 07'.- 10~7. 



