810 ARCHÉOLOGIE 



qu'aux temps romains; les populations ont-elles disparu, qui avaient fait 

 ce pays prospère ? L'invasion arabe les a-t-elles refoulées ou ramenées à 

 une barbarie dont elles avaient su sortir? L'ouvrier agricole, ce troisième 

 facteur de la richesse terrienne, est-il plus rare aujourd'hui qu'autre- 

 fois et pouvons-nous abriter notre inertie ou notre timidité derrière ce 

 nouveau prétexte? 



Je voudrais répondre à cette question sans faire usage d'aucun texte 

 ancien : les auteurs de la Persécution vandale ou du Livre des routes et 

 des royaumes ne soupçonnaient pas avec quelle acuité critique seraient, 

 un jour, discutées leurs moindres paroles, et il est trop facile de lire ce 

 qu'on désire au travers de ce qu'ils ont écrit. 



Il est des témoins d'une brutalité plus précise : ce sont les travaux eux- 

 mêmes, exécutés jadis par les possesseurs du sol; c'est de leur examen 

 seulement que je voudrais dégager quelques conclusions. 



Quel a été, au point de vue qui nous occupe, le résultat du voyage de 

 MM. Cagnat et Saladin? MM. Gagnât et Saladin ont signalé l'existence d'une 

 ville assez importante entre Sousse et Kairoan, à Sidi-el-Hani, et décentres 

 agricoles considérables, fermes, huileries, etc., entre Kairoan et Hadjeb- 

 el-Aïoun. De ce point jusqu'à Djilma, par la plaine des Zlass et les 

 montagnes de Sidi-Ali-ben-Nasser-Allah, ils n'ont plus trouvé de sem- 

 blables exploitations, mais seulement des réservoirs et des tombeaux. 

 Passé Djilma, et sur les croupes qui s'élèvent vers Sbeitla et le Haut- 

 Plateau algérien, reparurent à leurs yeux les fermes et les huileries, 

 multiples. 



M. de Lespinasse-Langeac signale des vestiges nombreux d'établisse- 

 ments agricoles dans la plaine qui, au sud-est de Sbeitla, s'étend vers Ksar- 

 Rahmoun, c'est-à-dire à peu près par la latitude de Djilma ; viennent 

 alors des fortins, des réservoirs et des tombeaux ; nulles traces d'habita- 

 tions. Puis commence la forêt de Sfax. 



Je crois pouvoir préciser un peu plus et, pour cela, je prie qu'on me 

 permette de reproduire ici le relevé des ruines que j'ai pu étudier sur le 

 terrain . 



1° Région a l'est de la ligne Kairoan-Sfax. 



1° Hadjeb-ei.-A'îoi n es Sghir . Thermes, mausolées, maisons, constructions 



diverses. 



2° El-Djem Amphithéâtre, thermes, nécropoles, réser- 

 voirs, canal, constructions multiples. 



3° Rolgga Théâtre, réservoirs, canal, maisons, cons- 

 tructions diverses. 



