LIEUTENANT HILAIRE ET VELLARD. — DÉFENSE DE LA VALLÉE DE LA SILIANA 831 



Justinien l'ordre de ressaisir à tout prix le territoire des anciennes pro- 

 vinces romaines, Dei invocando auxilium. . . ., sicut ex clausuris et burgis 

 ostenditur. 



Les Byzantins occupèrent fortement cette vallée ; ils y ont, hélas ! laissé 

 de leur séjour des traces indiscutables: constructions grossières, destruction 

 totale des monuments de la période romaine. En dehors de nombreux 

 ouvrages de fortifications, d'une chapelle assez bien conservée et de quel- 

 ques tumulaires chrétiennes, notre moisson archéologique, dans cette 

 région, a été bien pauvre. Et, pourtant, de nombreuses ruines bordent la 

 Siliana en aval de Djiama. Ce sont : l'Enchir-Oumzît, PEnchir-Tazma, 

 l'Enchir-Abd-es-Semed, l'Enchir-Meskine, l'Enchir-Tambra, FEnehir- 

 Sidi-Zreg, FEnchir-Sidi-Ahmed , l'Enchir-el-Baghla, l'Enchir-Dermoulîa 

 (Coreva). 



C'étaient autant de cités ou bourgades — agricoles pour la plupart — 

 quelques-unes assez importantes, à en juger par leurs ruines, jalonnant la 

 route qui devait relier Zama à la grande voie de Carthage à Theveste. 



Dans la plupart de ces Enchirs on retrouve les restes d'une forteresse 

 byzantine, rarement une citadelle de quelque importance, le plus souvent 

 un fort, parfois même un simple poste d'observation ou un réduit impar- 

 fait qui semble avoir été organisé à la hâte sur les fondations et avec les 

 matériaux mêmes d'une construction antérieure. " 



Bordée par deux chaînes de montagnes presque continues, entre les- 

 quelles, par endroits, elle est très étroitement resserrée, fréquemment 

 coupée par les lits encaissés des torrents tributaires de la Siliana, la vallée 

 se prêtait admirablement à l'établissement d'un système défensif compor- 

 tant une série d'obstacles successifs, que l'ennemi ne pouvait tourner, 

 puisqu'ils étaient placés sur la seule route qu'il lui fût possible de suivre. 

 C'est ce qui explique d'ailleurs le grand nombre et lés proportions relati- 

 vement modestes des ouvrages byzantins de cette vallée, qui n'étaient à 

 vrai dire que des forts d'arrêt, n'ayant d'autre but que de favoriser les 

 mouvements des forces mobiles, en retardant la marche de l'ennemi ; on 

 n'y rencontre point de vaste citadelle, comme celle d'Aïn-Tounga par 

 exemple, qui devait être une sorte de grande caserne fortifiée, dont la 

 garnison, très nombreuse, était appelée à rayonner au loin et ne devail y 

 chercher un refuge qu'après un échec en rase campagne. 



DJIAMA 



M: Cagnat a signalé, en 1886, l'existence à Djiama d'un fort byzantin, 

 à tracé bastionné, couronnant le plateau sur le bord duquel s'élève le 

 village arabe. 



