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passer la nuit en leur jardin. A côté des romanisants et de ceux qui 

 cherchaient à fondre les souvenirs des ancêtres avec les modes des con- 

 quérants, il y avait donc, à Henchir-Maghfoura, des Berbères herborisants. 



A Henchir-Maghfoura? Quelles villes ou quels villages s'élevaient donc 

 auprès des ruines que nous venons d'étudier? — Il n'y en a pas. — La 

 nécropole, réservoir et tombeaux, est isolée dans le pays nu; d'aucune 

 pari ne se laissent entrevoir des vestiges d'habitations. 



M. Saladin avait été, dès l'abord, frappé de cette singularité, et il avait 

 chercher à l'expliquer par une hypothèse qui pouvait sembler hardie. 



Une découverte de M. de Lespinasse-Langeac est venue donner à cette 

 hypothèse une force nouvelle. 



[/élude que j'ai pu faire de la nécropole encore inconnue de Henchir- 

 Maghfoura me permet de considérer comme démontrée la théorie émise 

 jadis par M. Saladin. 



Celui- ci. en .effet, cherchant à s'expliquer comment ces ruines, si im- 

 portantes, se trouvaient isolées en plein désert, loin de toute ville, de 

 toute ferme, de toute habitation, s'était souvenu que quelques jours avant 

 d'y arriver, il avait traversé, à Si-Amor-bou-Hajela, un cimetière arabe 

 également perdu dans le désert, et il en avait conclu que la nécropole de 

 Haouch-Taacha, comme celle de Si-Amor, était simplement le cimetière 

 d'une tribu nomade. 



Mais Haouch-Taacha et Si-Amor-bou-Hajela n'étaient-ils pas des excep- 

 tions en ce pays? M. de Lespinasse-Langeac a signalé à Henchir-Snab un 

 cimetière semblable à celui de Si-Amor. J'ai pu relever à Henchir-Magh- 

 foura une nécropole identique à celle de Haouch-Taacha. Je crois que l'on 

 peut en conclure que ces cimetières isolés dans la plaine, et que nous 

 retrouvons sur toute la bande du désert qui longe le pied des montagnes, 

 étaient bien, il y a quinze siècles, ce que sont aujourd'hui les champs de 

 repos de Henchir-Snab et de Si-Amor. 



Cette constatation a une grande importance au point de vue de notre 

 problème ; zone des villes, zone des villages, zone des bordjs, disions- 

 nous : zone des nomades, faut-il ajouter. Et ceci nous prouve une fois de 

 plus combien peu les choses ont changé dans l'immuable Tunisie. 



Le climat ne s'est pas modifié ; des populations sédentaires n'ont pas 

 quitté la maison pour la tente. Treize villes n'ont pas existé qui devaient 

 disparaître du sol africain; les itinéraires anciens sont des cartes d'étapes, 

 et les nôtres marquent du même petit cercle bleu les cinq cents maisons 

 d'Ll-Djem. le bordj fortifié d'Oglel-Achichina, ou la cahute en planches 

 qui est le relais de l^oued Akarit ! Ovisce, Amudarsa ne furent peut-être 

 que des points d'eau. N'est-il pas un peu vain de rechercher si c'était 

 bien ce réservoir circulaire qui portait le nom d'Aeliae, ou cette citerne 

 carrée que l'on appelait Germaniciana ? 



