GRANAT. — LES VOIES DE COMMUNICATION DE LA TUNISIE 841 



où se rendent les divers chemins du centre de la Tunisie. Ici encore, sur 

 un golfe, est Sousse (l'ancienne Hadrumetum). 



Au sud enfin, la Syrtc s'avance dans l'intérieur des terres. Là, Gabès 

 (Tacape), situé sur un isthme resserré entre les chotts et la mer, à la limite 

 du Sahara, sera également un centre de rayonnement des diverses voies 

 vers l'intérieur. 



De toutes ces voies naturelles, la mieux marquée, la plus facilement 

 pénôtrable est certainement la voie tracée par le Bagradas. Ce fleuve coule 

 dans une plaine large et fertile, qui sépare les deux chaînes de l'Atlas. En 

 le remontant, on pénètre fort avant dans l'intérieur jusqu'au moment où 

 des chaînes de montagnes semblent de tous côtés fermer l'horizon, mais 

 alors de nouvelles dépressions s'ouvrent ; l'une, sur la droite, mène à la 

 mer; l'autre, sur la gauche, conduit à Theveste (Tebessa). De plus, si nous 

 tirons une ligne de Gabès à Gafsa, et de Gafsa à Neapolis (Nabeul), nous 

 avons à l'est jusqu'à la mer une plaine où les communications sont faciles. 



Ainsi donc nous distinguerons en Tunisie trois points de concentration 

 des routes naturelles. Ces points sont situés sur la mer; ils sont tous les 

 trois des ports importants dans l'antiquité : le premier de tous est Car- 

 tilage ; Hadrumète et Tacape viennent ensuite. Il en est de môme de nos 

 jours. Tunis remplace Carthage et Sousse et Gabès vont aller sans cesse en 

 se développant. En unissant ces trois ports par une voie qui suivra la côte, 

 on établira l'unité dans ce triple réseau de routes. 



ROUTES ROMAINES 



Les Carthaginois, les premiers, comprirent la nécessité d'entretenir leurs 

 relations avec les nombreuses villes échelonnées le long de la côte, non 

 seulement par mer, mais aussi par voie de terre. Aussi de très bonne 

 heure, peut-être dès le iv e siècle avant notre ère, une route littorale allait 

 de Carthage à Tacape. A l'intérieur, les voies de communication étaient 

 plus difficiles ; il y avait déjà sans doute des chemins, mais ils étaient mal 

 tracés et mal entretenus. Ce furent les Romains seuls qui pénétrèrent 

 dans l'intérieur du pays et formèrent un admirable réseau de voies stra- 

 tégiques et commerciales. Nous ne voulons pas faire ici une étude com- 

 plète des voies romaines de la Tunisie ; nous ne voulons parler que des 

 plus importantes. 



Celles-ci eurent trois centres de rayonnement réunis entre eux par une 

 route parallèle à la côte, restaurée seulement par les Romains. Celte route 

 allait de Thabraca (Tabarca) à Leptis Magna dans la Tripolilaine ; elle 

 unissait les uns aux autres les ports du littoral en passant par Hippo Diar- 

 rytus, Utica, Carthago, Tunes, Ouargla, Hadrumetum, Tacape. Li finis- 



