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C'est mon collègue au Muséum, M. Ph. Van Thiegem, qui s'est chargé de 

 trancher cette intéressante question : « Malgré la disparition de l'écorce, 

 m'écrit-il à la suite de l'analyse qu'il a bien voulu faire de l'un des éléments 

 de ma ruche tunisienne, malgré la disparition de l'écorce qui rend la 

 comparaison plus difficile, je crois que le bout de tige que vous avez soumis à 

 mon examen est bien d'une férule. La disposition et la structure de faisceaux 

 libéro-ligneux, la présence des canaux résinifères, tout y ressemble à une tige 

 de ferula thyrsiflora, par exemple, que je viens d'étudier comparativement ». 



Ainsi l'identité de matière s'ajoute à l'identité de forme et de mesure, et nous 

 nous trouvons, une fois de plus, en présence d'un de ces curieux phénomènes 

 de survivances ethnographiques, dont la vie rustique des Berbères vient déjà de 

 nous fournir de si remarquables exemples. 



J'aurais pu multiplier encore les constatations de ce genre et vous montrer, par 

 exemple, que le choix des emplacements occupés par les constructions rurales, 

 le plan adopté pour leur bâtisse, chacun des détails de l'architecture indigène, sont 

 toujours les mêmes à travers les siècles. L'étude du mobilier nous aurait fourni 

 des séries de types, céramiques ou autres, s'enchainant depuis les temps 

 puniques et romains jusqu'au règne des derniers beys. Enfin, j'aurais pu, dans 

 le détail des cérémonies de toutes sortes, fêtes publiques, danses, etc., trou- 

 ver de nouvelles démonstrations. 



Les éléments décoratifs les plus antiques survivent dans les tatouages actuels; 

 certaines modes, en usage chez les Tamahous du Nouvel Empire, ont persisté 

 parmi certains groupes de Berbères actuels. J'ai vu près de Dar bel Ouar, le 

 tombeau d'un santon qui ressemblait aux pseudo-dolmens de l'Henchir el 

 Hadjar, etc., etc. 



Mais il faut savoir se borner, et, d'ailleurs, il me semble que les matériaux 

 que je viens d'accumuler sous vos regards suffisent largement à mettre en 

 lumière les phénomènes sociologiques sur l'importance desquels j'insistais en 

 commençant cet entretien. Cette étude delà vie rurale en pays berbère démontre 

 nettement, en effet, le rôle de la tradition et l'importance des survivances dans 

 l'existence des peuples. Et du même coup se trouve affirmée la haute valeur du 

 document ethnographique qui vient ainsi, en faisant reparaître certains traits du 

 passé, éclairer les récits des anciens, et compléter, d'une manière souvent 

 inattendue, les renseignements historiques et archéologiques. 



Le rôle scientifique de l'anthropologie se trouve ainsi considérablement 

 élargi ; notre science ne se montre plus, dès lors, sous l'angle étroit où certains 

 de ses adeptes s'obstinent à la contempler. Ce n'est plus seulement une 

 maîtresse branche de l'anatomie descriptive ; elle a poussé aussi de vigoureux 

 rameaux dans le champ de l'histoire. 



