R. SOREAU. — LA NAVIGATION AÉRIENNE 



17 



logique, on dût dire l'aussi lourd que l'air. La troisième et dernière 

 solution est celle du plus lourd que l'air, ou Aviation. 



Vous n'ignorez pas, tant leurs querelles ont été bruyantes, que les par- 

 tisans du moins lourd et les partisans du plus lourd que l'air se sont 

 montrés d'irréconciliables ennemis. Nadar, un des plus fougueux apôtres 

 de l'Aviation, disait à la suite des expériences de Chalais : « Si mes yeux 

 voyaient jamais ce ballon remonter le vent, je leur crierais : Vous avez mal 

 vu I >■> Paroles imprudentes dans la bouche d'un homme que sa profession 

 aurait dû habituer au respect de l'oculaire. 



L'aéroplane considéré comme prolongement du dirigeable. — En réalité, 

 la doctrine qu'il faut proclamer est plus électrique et plus large. Loin d'être 

 exclusifs l'un de l'autre, le moins lourd et le plus lourd que l'air se com- 

 plètent ; ils correspondent à des phases différentes d'un même problème. 

 C'est ce qu'il importe de montrer dès maintenant. 



Supposez qu'on utilise les progrès continuels dans la construction des 

 moteurs, des hélices, etc., à augmenter progressivement la vitesse du 

 ballon dirigeable. Pour faire équilibre à la pression exercée à l'avant du 

 ballon et maintenir celui-ci constamment gonflé, — condition que nous 

 savons nécessaire, — il faudra aussi augmenter progressivement la 

 pression de l'hydrogène, et donner à l'étoffe une résistance de plus en 

 plus forte : d'où diminution de la force ascensionnelle et augmentation 

 simultanée du poids. Par suite, le dirigeable deviendra trop pesant à 

 partir d'une certaine vitesse, qu'on peut assurément reculer à l'aide de 

 certains artifices, par exemple en munissant le ballon d'une proue en 

 aluminium, mais qu'on ne peut reculer sans limite. Alors la solution 

 par le moins lourd que l'air s'élimine d'elle-même. 



Mais la résistance produite par les grandes vitesses peut donner lieu, 

 si le ballon est convenablement 

 disposé, à des réactions verti- 

 cales de bas en haut, c'est-à- 

 dire à des forces sustentatrices 

 capables de suppléer à l'insuffi- 

 sance de plus en plus marquée 

 de la force ascensionnelle. 

 Lorsque celle-ci deviendra insi- 

 gnifiante, il y aura lieu de 

 substituer au ballon une sur- 

 face de forme et de dimensions 

 convenables (fig. 40) : on arrive ainsi tout naturellement à l'aéroplane. 



Cette manière si logique de considérer l'aéroplane ne vous fixe-t-elle 

 pas, sans qu'il soit besoin de calculs, sur ce qu'il convient d'en attendre? 



2 



Fig. 10. 



