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au moteur, d'autre part à la sécurité qu'offre un voyage en ballon diri- 

 geable, sécurité qui est, j'ose l'affirmer, au moins comparable à celle des 

 chemins de fer et des paquebots. Aussi, loin d'admettre l'opinion de ceux 

 qui reprochent au ballon d'avoir retardé les progrès de la navigation 

 aérienne, j'estime qu'il convient de rééditer à son profit le mot célèbre : 

 « S'il n'existait pas, il faudrait l'inventer ». 



La voilure el son angle d'attaque. — Et ce n'est pas la seule difficulté du 

 problème. L'aéroplane est soumis à d'autres exigences que je ne puis 

 étudier à fond dans cette causerie, mais qu'il importe d'indiquer (*). 



Il y a d'abord les dimensions de la voilure. Si la vitesse est modérée, 

 ces dimensions deviennent énormes avec le poids actuel des moteurs ; il 

 faut alors sectionner la surface sustentatrice, ce qui ne va pas sans de 

 grandes difficultés de construction, sans un accroissement notable de la 

 résistance à l'avancement, et sans sujétions dans la manœuvre. Si la 

 vitesse est plus grande, la surface est moindre, mais la résistance à 

 l'avancement est énorme, puisqu'elle croît comme le carré de la vitesse, 

 et l'emploi d'ossatures légères devient impossible. 



D'autre part, le calcul montre qu'avec les moteurs actuels, el pendant 

 longtemps encore, la voilure devra être inclinée de quelques degrés seule- 

 ment sur la route suivie. Si l'inclinaison augmente, la réaction F de l'air 

 sur la voilure (fig. 10) donne une composante verticale qui n'équilibre 

 plus le poids P du navire, et celui-ci descend plus ou moins lentement. 

 Si l'inclinaison devient négative, la réaction se produit du haut vers le 

 bas, et le navire est entraîné par une chute rapide : c'est ce qui arriva, 

 comme nous le verrons tout à l'heure, à Otto Li lien thaï. Il faut donc 

 maintenir, d'une façon certaine, l'inclinaison générale entre des limites 

 espacées de quelques degrés seulement; il le faut, en dépit de la flexibilité 

 des matériaux qui composent l'aéroplane, en dépit des variations du vent. 

 Pour qui n'est-il pas évident que cette nécessité est une des grosses diffi- 

 cultés du problème? 



J'aurais aussi à vous parler des moyens pour lancer une pareille 

 machine, pour lui assurer la stabilité en cours de route, pour lui permetlre 

 d'atterrir : questions complexes que j'effleurerai en vous présentant 

 quelques appareils. 



Différences avec l'aéroplane-oiseau. — Cette rapide analyse ne vous 

 montre que les difficultés principales: elles sont gigantesques, el devant 

 elles l'ingénieur, qui peut s'enorgueillir de tant de résultats merveilleux 

 obtenus dans ce dernier demi-siècle, hésite à affirmer qu'il en viendra 



(*) Voir R. Soreau, Le problème généra! île la navigation aérienne (E. Bernard, éditeur). 



