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à la consommation de vapeur : de la sorte, il n'y avait pas à craindre de 

 surchauffe , et il n'était pas nécessaire de combattre les à-coups par les 

 moyens habituellement employés, à savoir volant de chaleur formé par une 

 grande masse d'eau, ou, dans les types Serpollet, par une grande masse de 



Fig. 12. — Aéroplane Maxim de 1890- 



métal ; la chaudière en charge était ainsi notablement allégée. Les tubes 

 de cette chaudière étaient en acier à haute résistance, soudés sur des 

 plaques conductrices en cuivre rouge ; le nombre de ces soudures, faites 

 k l'argent, dépassait 48.000, et la grille n'avait pas moins de 45.000 

 becs, qui produisaient une chaleur terrifiante. J'ai calculé, d'après les 

 données de Maxim, que l'ensemble du moteur, approvisionnements, con- 

 denseur, et tous accessoires compris, pesait moins de 15 kilogrammes 

 par cheval avec dix heures de marche. S'il n'y a pas erreur dans ces 

 données _ dont je laisse à l'inventeur toute la responsabilité, — ce 

 serait un résultat merveilleux. 



La figure 12 montre le dernier aéroplane construit en 1890. Les surfaces 

 sustentatrices atteignent un grand développement, plus de oOO mètres 

 carrés. Vous voyez sur les côtés deux ailes qui forment les éléments d'un 

 dièdre dont l'arête fictive serait dirigée vers le sol. Ce dispositif est imité 

 des oiseaux planeurs, qui volent les ailes étendues et relevées : de la sorte, 

 s'ils viennent à s'incliner vers la droite pendant une chute, l'aile gauche 

 s'efface et supporte une pression moindre que l'autre aile, ce qui ramène 

 le voilier dans sa position primitive. Ce moyen me paraît insuffisant 

 pour les aéroplanes-navires dans le cas d'une chute accidentelle ; il 

 est sans effet pour assurer la stabilité transversale quand il n'y a pas 



chute. 



La vitesse maximum prévue par Maxim n'était rien moins que de 

 1G0 kilomètres par heure. « On pourrait alors, écrivait-il, se rendre de 

 Londres à New-York en moins de deux jours. » Et quand l'expérience, ce 

 critérium redoutable, eut fait évanouir toute chance de réussite, Maxim 



