R. SOREAU. — LA NAVIGATION AÉRIENNE 2o 



pratiquée entre les ailes, s'appuyait par les bras dans des gouttières garnies, 

 tandis que ses mains tenaient solidement une barre transversale. La 

 surface totale était de 14 mètres carrés, pour un poids de 20 kilogrammes. 



Lilienthal fit son éducation de gymnaste aérien en s'élançant de la plate- 

 forme d'une petite tour qui dominait de 10 mètres un tumulus situé dans 

 une plaine des environs de Berlin; il descendait ainsi sous un angle de 

 10 à 15°. Les figures 15 sont des reproductions de photographies instan- 

 tanées, qui constituent d'irréfutables documents. 



Après de nombreuses expériences, de 1893 à 189o, Lilienthal voulut 

 faire plus grand, et se jeta d'une colline de 80 mètres avec une 

 machine à sustentateur double. Mais, un jour, il ne réussit pas à contre- 

 balancer une forte embardée qui inclina sa machine de telle sorte qu'elle 

 était frappée en dessus. L'aéroplane fut précipité vers le sol, contre lequel 

 il vint piquer une tête, et le hardi expérimentateur fut tué ; il en était, dit- 

 on, à sa deux millième expérience. 



Résumé 



Telles sont, Messieurs, les principales considérations que peut suggérer 

 un examen attentif du problème de la navigation aérienne. Je m'en suis 

 volontairement tenu aux grandes lignes, effleurant à peine de nombreuses 

 et importantes questions secondaires. J'ai cherché surtout à mettre en 

 lumière des idées précises, à établir des critériums qui vous permettent 

 de vous y reconnaître dans les nombreux projets, trop souvent ridicules, 

 que fait éclore la fièvre de la navigation aérienne. 



Je me résume en quelques mots. L'utilisation des courants aériens ou 

 l'emploi de la voile avec les ballons ordinaires ne saurait donner une 

 solution satisfaisante. La direction des ballons est virtuellement résolue 

 pour une faible charge et une vitesse modérée ; mais, à partir d'une cer- 

 taine vitesse, qui semble voisine de 20 mètres par seconde, sa réalisation 

 devient difficile. Les aéroplanes-navires, encore dans la période embryon- 

 naire, exigent d'énormes progrès dans la mécanique, sans parler du peu 

 de sécurité qu'ils offrent et des dangers de l'atterrissage; les difficultés à 

 vaincre croissent rapidement avec le poids utile et avec la vitesse ; par 

 suite, il faut assigner des limites fort restreintes à ces deux caractéristiques 

 de tout appareil de transport. 



Vous voyez donc combien sont vaines les promesses de ceux qui, para- 

 phrasant la parole de l'Ecclésiaste, annonçaient que la navigation aérienne 

 renouvellerait la face de la terre. En vérité, si de pareils utopistes 

 avaient, dans les autres recherches scientifiques, l'autorité qu'ils exercent, 

 on ne sait pourquoi, dans les choses de la navigation aérienne, ils justi- 

 fieraient l'opinion de ceux qui ont cru pouvoir conclure à la banqueroute 



