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vous soit en fâcherie, toutefois elle sera brève; et la joie qui tôt succédera enlè- 

 vera tout votre ennui, de sorte que seulement ne vous en restera la souvenance. 

 Notre Sauveur n'a-t-il pas dit en son évangile : la femme qui est à l'heure dé 

 son enfantement a tristesse, mais lorsqu'elle a enfanté, elle n'a souvenir aucun 

 de son angoisse. » 



Que répond la bonne Gargamelle ? 



« Vous parlez bien, ami ; j'aime ouïr tels propos et beaucoup mieux m'en 

 trouve que de ouïr la vie de sainte Marguerite, ou quelque autre capharderie. » 



Lire aux femmes en douleurs la vie de sainte Marguerite n'était pas la seule 

 capharderie en usage. Les reliques de la sainte faisaient leur apparition à l'ac- 

 couchement des princesses, à preuve cette particularité des couches de Marie de 

 Médicis, notée par sa sage-femme Louise Bourgeois : « La colique, dit-elle, 

 travaillait plus la reine que le mal d'enfant. Les reliques de sainte Marguerite 

 étaient sur une table, dans la chambre; le mal dura vingt-deux heures (1).» 

 Sainte Marguerite continua — elle n'a pas cessé — de collaborer aux nais- 

 sances. 



En notant les détails d'un accouchement laborieux le poète-médecin Courval 

 Sonnet, auteur des Exercices de ce temps, livre publié en 1621, écrit : 



Le mari tout fâché, faisant la chate-mite, 

 Lit la vie et la mort de sainte Marguerite. 



Un médecin qui ressembla à Rabelais en plus d'un point et qui précéda 

 M . Brouardel au décanat de la Faculté, Gui Patin, nous apprend que les accou- 

 cheurs de son temps devaient compter eux aussi avec la sainte gynécophile, 

 carie 28 décembre 1657, il écrivait à son ami, le Lyonnais Spon, une lettre dont 

 j'extrais ce passage : « S'il n'y avait que vingt-cinq lieux d'ici à Lyon, j'irais dire 

 la vie de sainte Marguerite pour M lle Spon, et prendre ma part du gâteau de 

 baptême de cet enfant qui viendra ». 



Anne d'Autriche avait usé en ses couches d'une ceinture de la vierge. Sa bru, 

 Marie-Thérèse, femme de Louis XIV, préféra avoir recours à sainte Marguerite. 

 Dom Jacques Bouillard, dans son Histoire de l'abbaye royale de Saint-Germain-des- 

 Prés,nous montre comme suit lacroyancede la reine : « Le vingtième juillet 1661, 

 fête de la sainte, est remarquable par une cérémonie qui se fit dans l'église de 

 l'Abbaye. La reine, qui était pour lors enceinte, donna des marques de sa piété 

 et de sa dévotion envers sainte Marguerite, par l'offrande qu'elle fit du pain 

 béni. Elle ne put le présenter elle-même, parce qu'elle était à Fontainebleau, 

 mais elle y suppléa par trois de ses aumôniers, qui vinrent le présenter au son 

 des trompettes et des tambours du roi. Douze Suisses portaient six brancards 

 sur lesquels étaient les pains ornés de banderoles de taffetas rouge... Le seizième 

 Octobre suivant, le Père Prieur eut ordre de porter à Fontainebleau les reliques 

 de sainte Marguerite, pour satisfaire à la dévotion de la reine qui les demandait 

 et était proche du terme. » 



Les bienheureuses reliques firent un autre voyage à Versailles, le 4 août 1682, 

 lorsque Anne de Bavière, femme du dauphin, fils de Louis XIV, fut prise des 

 douleurs de l'enfantement. 



En Italie, sainte Marguerite a eu ses fidèles comme en France. Petit-Badel l'a 

 noté ainsi, en ses souvenirs de voyage de 1815 : « A Naples, le temps où la cré- 



\\) Malgré cette durée un peu longue, pour remercier sainte Marguerite, la reine fit don à l'abbaye 

 de Saint-Germain des Prés d'une belle ligure d'argenl représentant la sainte, qui coûta cinq cents 

 écus... aux contribuables, s'entend. 



