GÉNÉRAL SEBERT. — LES PROGRÈS DES INDUSTRIES MÉCANIQUES 93 



loppement de la locomotion automobile, rendue possible par les perfectionne- 

 ments apportés à la construction des moteurs légers et par les progrès réalisés 

 dans les applications de l'électricité? 



Si le développement rapide des chemins de fer a contribué à transformer en 

 peu d'années une grande étendue de la surface du globe, en facilitant la péné- 

 tration de la civilisation dans des régions restées si longtemps fermées, combien 

 plus prompte encore sera l'action de la locomotion automobile lorsqu'elle aura 

 acquis toute sa force d'expansion. 



Qui sait même si, avant que ses effets ne se soient réalisés, les progrès de la 

 locomotion aérienne n'auront pas ajouté un nouvel élément aux moyens de pro- 

 pagation rapide des découvertes nouvelles qui tendent à uniformiser avant peu 

 les conditions de la vie sur la surface entière du globe? 



Peut-être, au pas dont marche en ce moment le progrès, verra-t-on avant la 

 On du xx e siècle se réaliser cette transformation complète et disparaître ainsi ce 

 qui reste encore sur la surface du globe de peuplades étrangères à la civilisa- 

 tion. 



Si l'on considère la façon dont le mouvement d'expansion des peuples civilisés 

 s'est accentué dans les dernières années de ce siècle, on est en droit de s'atten- 

 dre à ce résultat, si quelque cataclysme imprévu ne vient pas arrêter la marche 

 du progrès et replonger le globe dans la barbarie. 



Je m'arrête sans avoir terminé l'examen rapide que j'ai esquissé des progrès 

 qui ont été réalisés dans les industries mécaniques pendant le xix e siècle. Mon 

 intention n'était pas de passer en revue toutes les branches de ces industries. 

 En énumérant sommairement les transformations principales survenues pour 

 quelques-unes d'entre elles, j'ai eu surtout pour but d'attirer votre attention sur 

 certaines remarques que suggèrent les faits que j'ai rappelés. De ces remarques 

 résulteront des conclusions sur la voie à suivre pour accélérer encore la marche 

 du Progrès et rapprocher pour notre pays l'époque où la Science l'aura doté de 

 toutes les ressources dont elle peut disposer au profit de l'humanité. 



Ce qui ressort en effet, de cet examen, c'est que si les progrès aujourd'hui 

 réalisés dans les différentes brandies de l'industrie mécanique ont pris leur 

 naissance ou ont reçu leurs premiers développements dans la première moitié 

 du xix ( ' siècle, ils n'ont eu, pendant cette période, qu'un accroissement relati- 

 vement lent, tandis qu'ils ont pris, dans la seconde moitié du siècle, un essor 

 de plus en plus rapide. 



Or il est à remarquer que cette marche des progrès observés coïncide avec le 

 développement de l'instruction technique dans les pays ouverts à l'Industrie et 

 l'on peut ajouter que les progrès les plus rapides se sont produits dans les pays 

 où les établissements d'expériences et de recherches ont reçu le plus d'exten- 

 sion. C'est, en effet, dans les pays où ont été créés des laboratoires d'essais et 

 d'expériences permettant d'étudier les meilleures conditions de réalisation des 

 inventions nouvelles que se sont manifestés d'abord les progrès les plus 

 marqués. 



Dans notre pays où la centralisation est restée si longtemps en honneur, où 

 nos institutions sont encore si souvent imbues du principe d'autorité qui a fait, 

 à une certaine époque, notre grandeur, ce sont les institutions d'État qui ont, 

 au début, réuni les moyens d'investigation et de recherches qui devaient leur 

 permettre de réaliser, dans les services dont elles étaient respectivement char- 

 gées, les progrès et les améliorations désirables. 



