GÉNÉRAL SEBERT. LES PROGRÈS DES INDUSTRIES MÉCANIQUES 95 



Mais la création de laboratoires pour les études mécaniques n'est pas moins 

 utile, et il suffit de jeter un coupd'œil sur ce qui existe dans ce genre à l'étran- 

 ger pour voir combien il nous reste à faire à ce sujet. 



Ce n'est pas que nous manquions, en France, de laboratoires d'essais méca- 

 niques, tout au moins pour les essais de résistance de matériaux ou môme de 

 laboratoires de recherche et d'expériences dans les principaux établissements 

 des divers services de l'Etat ou dans nos grandes Compagnies de construction, 

 mais ce que l'on peut reprocher à ces laboratoires, c'est d'être fermés au public, 

 de ne travailler que pour eux-mêmes et de conserver, même souvent avec un 

 soin trop jaloux, pour le service particulier dont ils dépendent, les fruits de 

 leur travaux et de leurs recherches. Ce qu'il faut, au contraire, pour aider au 

 développement de l'industrie d'un pays, ce sont des laboratoires ouverts, dans 

 lesquels les particuliers ou les industriels puissent faire faire les vérifications 

 et les essais dont ils ont besoin et dont ils puissent même, dans certains cas, 

 utiliser les ressources pour l'exécution de recherches personnelles. 



Des laboratoires de ce genre existent dans les autres pays, les uns dus à 

 l'initiative privée, les autres administrés par l'État. 



En France, nous n'avons rien de semblable, au moins en ce qui concerne la 

 mécanique. Dans une branche de science voisine, pour l'électricité, l'exemple 

 d'une création de ce genre due à l'initiative privée, agissant avec l'appui de 

 l'État et le coneours de la Ville de Paris, a été donné par la Société des électri- 

 ciens, qui a pu créer un laboratoire destiné à l'essai et à la vérification des 

 appareils électriques. 



Le succès qu'a rencontré cette entreprise montre l'intérêt qui s'attache à la 

 création d'établissements de ce genre organisés spécialement en vue des besoins 

 du commerce et de l'industrie. 



Des tentatives ont bien été faites pour mettre certains laboratoires officiels, 

 tels que le laboratoire d'essais des matériaux de l'École des ponts et chaussées 

 ou les laboratoires du Conservatoire des Arts-et-Métiers à la disposition du 

 public pour des essais et des vérifications, mais l'insuffisance des ressources de 

 ces laboratoires, les exigences de leurs travaux ordinaires et les entraves appor- 

 tées à leur développement par les formalités administratives, sans parler des 

 obstacles résultant d'errements surannés ou de scrupules déplacés, ont rendu 

 stériles ces efforts. 



On ne peut arriver aux résultats cherchés que par la création d'établissements 

 organisés sur des bases nouvelles, spécialement constitués en vue des besoins 

 du commerce et de l'industrie et pouvant se plier à leurs exigences. 



La question ainsi posée avait été mise déjà à l'étude au Congrès de méca- 

 nique de 1889. Elle a figuré aussi à l'ordre du jour du Congrès de 1900 et a 

 donné lieu à la publication de rapports pleins d'intérêt, signés des noms les 

 plus autorisés et les plus compétents. 



.le ne donnerai pas l'énumération des nombreux laboratoires étrangers dont il 

 est question dans ces rapports. Je me contenterai de vous en signaler quelques- 

 uns pour appeler votre attention sur ceux dont il y aurait intérêt à repro- 

 duire les dispositions dans notre pays. 



Les laboratoires de mécanique qui ont été installés jusqu'ici à l'étranger se 

 rattachent à différents types. 



Les laboratoires destinés à l'enseignement et annexés aux écoles techniques 

 supérieures sont les plus nombreux ; ils sont relativement faciles à créer et à 

 faire fonctionner, et je ne m'arrêterai pas sur leur organisation. 



