106 SÉANCE GÉNÉRALE 



Des exemples curieux d'organisations de ce genre ont été réalisés en Amé- 

 rique, lorsqu'on a eu à créer, de toutes pièces, des bibliothèques spéciales pour 

 lesquelles on pouvait appliquer sans obstacles toutes les innovations. 



Mais des difficultés se sont présentées quand on a voulu étendre l'application 

 du système à des bibliothèques existantes dont il aurait fallu bouleverser le 

 classement et remanier les installations. 



On s'est heurté alors à l'opposition des bibliothécaires et des architectes, et 

 l'affaire s'est compliquée rapidement de questions d'amour-propre, quand on a 

 été amené à opposer le nouveau système de classification à des systèmes anté- 

 rieurement proposés par d'autres bibliothécaires, et déjà appliqués et défendus 

 par leurs auteurs. 



On sait ce que sont les rivalités de spécialistes, à quel diapason s'élèvent les 

 querelles que la passion domine et quelle acuité elles peuvent prendre quand 

 l'esprit de corps s'y introduit. 



C'est ce qui est arrivé pour le système de la Classification décimale quand les 

 bibliothécaires de profession ont pu craindre que ce fût une machine de guerre 

 dirigée contre leurs traditions et leurs règles consacrées par l'usage. 



Mais nous pouvons espérer remettre la question dans les régions calmes et 

 sereines de la discussion scientifique, en nous limitant à la stricte application 

 du système, à la bibliographie pure et au simple classement des fiches dans les 

 répertoires. 



C'est en nous maintenant sur ce terrain que nous examinerons le principe 

 sur lequel repose la Classification bibliographique décimale et les avantages 

 qu'elle présente. 



Dans ce système de classification, un sujet donné est représenté par un numéro 

 d'ordre emprunté à la numération décimale et qui lui est propre, de sorte qu'à 

 chaque nombre correspond un sujet unique, et inversement chaque sujet a 

 pour le désigner, un seul et même numéro. 



Pour former ces nombres, on a considéré l'ensemble des connaissances 

 humaines comme constituant l'unité. On a divisé cette unité en 10 parties et 

 l'on a réparti entre les dix premières fractions décimales ainsi obtenues toutes 

 les connaissances humaines groupées en dix classes principales, telles que Phi- 

 losophie, Pieligion, Sciences sociales, Philologie, Sciences naturelles, Sciences 

 appliquées, Beaux-Arts, Littérature, Histoire et Géographie. La division 0,5 par 

 exemple, a été ainsi affectée aux Sciences pures, et la division 0,6 aux Sciences 

 appliquées. 



Dans chacune de ces divisions, on a créé dix subdivisions représentant des 

 centièmes de l'unité et on les a affectées à représenter les différentes sciences 

 contenues respectivement dans les grandes classes précédentes. 



On a ainsi, dans la division 0,5, obtenu les subdivisions : 



0,51 Mathématiques. 

 0,52 Astronomie. 

 0,53 Physique. 

 0,5i Chimie. 

 0,So Géologie, etc. 



En divisant la fraction 0,53 en dix nouvelles parties, on a pu affecter des 

 tractions représentant des millièmes de l'unité aux différentes branches de la 

 Physique. 



