E. GAIN. — SUR LES GRAINES DE L'ÉPOQUE MÉROVINGIENNE 173 



pourri sans donner la moindre germination ; il semble donc, d'après cette 

 expérience, que des graines de légumineuses telles que celles des Phaseolus, 

 conservées en herbier pendant un siècle, peuvent encore germer, mais qu'après 

 deux siècles elles ont complètement perdu leur faculté germinative. 



M. Poisson. — On a depuis longtemps émis des opinions très dissemblables 

 sur la durée du pouvoir germinatif des graines. On ne peut pas édifier de 

 théorie bien solide sur cette question. Il y a des graines qui ne peuvent attendre 

 leur mise en germination plus que quelques jours ou peu de semaines, qu'elles 

 soient albuminées ou non, et encore faut-il qu'elles soient maintenues dans un 

 milieu approprié que les gens de métier nomment stratification. — D'autres, 

 au contraire, gardent à l'état latent leur vitalité pendant une période de temps 

 fort long. 



Toutefois, la conservation des graines, ou la plupart d'entre elles ont besoin 

 de conditions particulières pour rester dans un sommeil prolongé et que l'on 

 a attribué, peut-être à tort, comme étant spécial aux espèces considérées du 

 moment. 



Les jardiniers, forestier, etc., et les marchands grainiers particulièrement ont 

 des connaissances de tradition sur ce sujet et qu'ils indiquent parfois sur leurs 

 catalogues. C'est le résultat des observations courantes. Mais en prenant telles 

 précautions, on arrive souvent à prolonger le pouvoir germinatif des graines 

 plus longtemps qu'on ne l'indique en général, et j'ai, pour ma part, des 

 preuves nombreuses de ce fait. 



J'ai la conviction que plusieurs facteurs contribuent à la conservation des 

 graines : 1° la température ; 2" l'état de siccité de l'air ; 4° l'influence de l'oxy- 

 gène ; 4° la lumière. 



La température doit être plutôt basse qu'élevée sans s'approcher trop près de 

 zéro degré, afin de ne pas provoquer de modifications fâcheuses dans le contenu 

 cellulaire des tissus. 



L'air doit être dans un état de siccité suffisant pour ne pas amener des con- 

 séquences analogues à celles de la chaleur. 



L'oxygène ayant une action marquée sur tout ce qui est vivant, en parti- 

 culier, éviter que son influence soit manifeste en maintenant les graines dans 

 un air plutôt confiné que trop fréquemment renouvelé. Des graines en bon 

 état maintenues dans un milieu azoté ou pauvre en oxygène auront chance 

 de se garder longtemps vivantes. 



La lumière n'est pas sans effet nocif sur quantité de graines si non sur 

 toutes. Quoique maintenues dans un milieu sec, d'air confiné, des graines 

 mises en pleine lumière dans un vase de verre s'altéreront d'avantage que si 

 elles sont placées à l'obscurité. On peut facilement répéter cette expérience. 



Plusieurs sortes de graines ont été mentionnées comme ayant des propriétés 

 germinatives de longue durée, mais à la condition toutefois de rester enfoncées 

 à une profondeur suffisante dans le sol et soustraites absolument aux influences 

 extérieures fâcheuses ; ou bien encore dans un milieu humide, si le végétal qui 

 produit les graines considérées est aquatiques ou recherche le voisinage des 

 cours d'eau. Mais il est essentiel que l'air oxygéné n'arrive pas jusqu'à la 

 couche du sol où ces graines sont enfoncées sans quoi elles s'altéreront, à 

 moins d'être ramenées accidentellement à la surface auquel cas elles germeront. 



C'est à des remaniements de terrain que l'on doit l'apparition d'espèces qui 

 n'avaient pas été jusqu'alors constatées dans la localité. C'est aussi à des condi- 



