F. HEM. — LE CAOUTCHOUC DES HERBES OU DES RACINES 179 



à ce travail fixent tous les détails organographiques de ces deux plantes, qui 

 n'ont été, jusqu'ici, qu'insuffisamment décrites et figurées. 



Quant au Carpodinus gracili$ et à la forme de savanes de Landolphia oioariensis, 

 indiqués comme sources possibles du caoutchouc de racines, les indications 

 sommaires fournies par les collecteurs permettent seulement de supposer que ces 

 plantes sont susceptibles de jouer, dans un avenir rapproché, un rôle écono- 

 mique d'une certaine importance. 



L'étude anatomo-nistologique des divers organes des Carpodinus lanceolatus 

 et Landolphia Henriquesiana révèle des laits dont la connaissance est de nature 

 à guider des essais de culture, et à légitimer le mode d'extraction du caout- 

 chouc actuellement en usage. 



Le C. lanceolatus (Otaràmpa) est une liane souterraine, hôte exclusif des grandes 

 plaines arénacées inondées, et couvertes de pâturages. C'est la « pianta das chànas » . 



Le L. Henriquesiana (Bihungo) est aussi une liane souterraine, mais hùte des 

 des brousses sèches, à sol de sable siliceux, riche en humus. 



Cette différence de station rendrait singulièrement plus facile la culture du 

 HihuDgo. La richesse plus grande de ses rhizomes en caoutchouc, lui-même 

 plus pauvre en résine que celui de l'Otarampa, tendrait également à Jaire pré- 

 férer la première de ces lianes pour des essais culturaux. 



L'analyse des terres où croissent ces végétaux permet de fixer avec précision 

 la nature des terrains où leur culture pourrait, le cas échéant, être tentée avec 

 chances de succès. 



Les échantillons présentés à la Section permettent de se rendre compte des 

 diverses phases du procédé d'extraction en usage chez les Congolais. Ces pro- 

 cédés très primitifs, sont, à très peu près, identiques à ceux récemment proposés 

 en Europe, pour l'extraction du caoutchouc des écorces de lianes. 



D'après les documents les plus précis recueillis sur les lieux de production, 

 et en grande partie inédits, les diverses phases de ce procédé peuvent se résu- 

 mer ainsi : 



Exposition au soleil des rhizomes, jusqu'à complète dessiccation ; concassage 

 des rhizomes avec un maillet en bois ; nouvelle exposition au soleil de la masse 

 concassée; pilonnage sur pierre, de façon à pulvériser les fragments d'ecorce et de 

 bois, et à agglomérer la gomme élastique ; la masse pilonnée est portée à l'ébul- 

 lition dans une chaudière pleine d'eau ; au sortir de la chaudière, le tout est 

 tassé sur le sol et pulvérisé, tandis qu'un jet d'eau élimine une quantité notable 

 des impuretés adhérentes à la gomme. Un nouveau passage à l'eau tiède ramollit 

 suffisamment la masse pour qu'elle soit jetée dans l'eau froide, par petits mor- 

 ceaux, aussitôt pétrie entre les mains, sous forme de petites saucisses. 



Ces manipulations fournissent la première qualité de cette sorte Je caout- 

 chouc. 



Des dosages soigneux des impuretés, de l'eau d'inclusion, de la résine, des 

 matières fermentescibles, permettent d'acquérir des données précises sur la valeur 

 relative des gommes fournies par les deux plantes étudiées. Ces données ac- 

 quièrent une valeur particulière de ce fait que les analyses ont porté sur des 

 échantillons de gommes, extraites des plantes mêmes ayant servi à la détermi- 

 nation botanique. 



L'analyse chimique a été étendue aux rhizomes, aux rameaux aériens, et 

 aux feuilles. Elle permet de conclure à une teneur beaucoup tn>j> laible en 

 gomme des organes aériens, pour qu'il y ait lieu de songer à utiliser autre 

 chose que les rhizomes âgés. 



