D 1 ' KELSCH. — LA PROPHYLAXIE DE LA TUBERCULOSE 223 



Ainsi, la tuberculose n'augmente que chez les jeunes soldats ; elle se manifeste 

 parmi eux surtout dans les six premiers mois du service; elle est en décrois- 

 sance chez les anciens militaires. Tel est son bilan, telles sont sa répartition 

 dans la collectivité et son évolution à travers les saisons parmi nous. Mais, on 

 ne peut se le dissimuler, ces notions ne sont pas sans mettre mal à l'aise la 

 doctrine exclusive de la contagion, à laquelle nombre de médecins étrangers 

 à l'armée attribuent tous les méfaits du bacille de Koch. Pourquoi la tuberculose 

 choisit-elle ses victimes surtout parmi les tout jeunes soldats ? Pourquoi les 

 frappe- t-elle au début de leur carrière militaire, plutôt qu'à la fin? Pourquoi 

 épargne-t-elle, dans une large mesure, leurs camarades plus anciens qui vivent 

 à côté d'eux? La réponse à ces questions est bien difficile, si l'on se cantonne 

 systématiquement sur le terrain de la contagion. Si celle-ci était seule en cause, 

 la tuberculose, qui ne respecte aucun âge, ne devrait-elle pas s'irradier indis- 

 tinctement dans tous les rangs de l'armée, au hasard des contacts directs ou 

 indirects des hommes entre eux, au lieu de rechercher plus spécialement une 

 fraction de sujets, toujours la même? Ne devrait-elle pas se répandre plus ou 

 moins régulièrement sur toutes les saisons, au lieu de grouper ses atteintes sur 

 une période invariable de l'année? 



Messieurs, pour nous, l'interprétation de ces anomalies ne présente aucune 

 difficulté. Car, je le déclare avec une conviction invincible, un sentiment absolu 

 de la vérité, la contagion n'a qu'un rôle secondaire dans la propagation de la 

 tuberculose dans l'armée. Ce rôle est à peu près nul pour celle des jeunes 

 soldats qui lui paient de beaucoup le plus large tribut, et dont les atteintes 

 règlent seules la marche et les oscillations de cette affection dans la troupe. Il 

 est difficile, il est impossible d'attribuer à la contagion des manifestations 

 morbides qui éclatent et qui atteignent l'apogée de leur fréquence quelques 

 semaines après l'incorporation, quand il s'agit d'une maladie telle que la 

 phtisie, qui est si lente à accomplir les diverses étapes de son évolution, y 

 comprise la période silencieuse de l'incubation. Je me suis déjà expliqué 

 plusieurs fois sur cette grave question devant l'Académie de Médecine, dans ses 

 séances du 7 février 1893, du 31 mars 1898, du 31 mai 1898; j'ai montré notre 

 extrême embarras si nous persistons à tenir tes atteintes de fa tuberculose 

 pour fonction exclusive de la dissémination des germes par la poussière, si 

 notre pathogénie se refuse à admettre tout autre mode de propagation que la 

 transmission d'homme à homme. 



D'où vient donc la tuberculose des jeunes soldats? Je l'ai dit et je le main- 

 tiens : elle n'est point, dans l'immense majorité des cas, originaire de la caserne. 

 Elle s'y manifeste, mais n'y prend point naissance. C'est le conscrit lui-même 

 qui l'y introduit. De même qu'il porte dans son humble musette le bâton de 

 maréchal, il recèle dans les replis cachés de son organisme le bâtonnet de la 

 tuberculose. Mais comment cela, me direz-vous? La réponse est bien simple : 

 il est affligé de tuberculose latente, de nodules fibro-caséeux solitaires ou mul- 

 tiples épars dans les ganglions médiastins ou mésentériques, dans le poumon ou 

 quelqu'autre organe ; lésions compatibles avec les attributs d'une constitution 

 vigoureuse et d"une santé florissante, ne se trahissant par aucun trouble fonc- 

 tionnel et se dérobant à l'examen le plus pénétrant. Nous les avons rencontrées 

 au moins une fois sur trois, ces lésions silencieuses et cachées, chez des sujets 

 morts de maladies étrangères à la tuberculose, emportés par des affections 

 diverses ou de grands traumalismes. Nous les avons même entrevues sur le 

 vivant, au moyen de la radioscopie, cinquante et une fois sur cent vingt sujets 



