8 CONFÉRENCES 



Vous savez qu'on arrive néanmoins à enseigner aux enfants sourds-muets le 

 langage articulé. Et les sourds entendront et les muets parleront dit l'Évangile. 

 Ce jour est arrivé, grâce à la géniale persévérance des éducateurs de sourds- 

 muets. Je n'entreprendrai pas de vous exposer par quels moyens ils y arrivent, 

 le sujet est tellement captivant qu'il m'entraînerait trop loin. Qu'il me suffise de 

 vous dire que c'est au moyen de la lecture sur les lèvres que ce miracle s'ac- 

 complit. Mais vous devinez tout ce qu'il faut de patience, de persévérance et 

 d'observation pour y arriver. Aussi, je vous demande d'envoyer — de notre 

 part à tous — nos plus chaleureuses félicitations à ces vaillants éducateurs des 

 sourds-muets dont le dévouement n'a d'égale que la modestie et le désintéresse- 

 ment. 



La sclérose en plaque, la paralysie générale, les paralysies bulbaires ou 

 pseudo-bulbaires et nombre d'alîections du même genre sont accompagnées de 

 troubles de la parole parfaitement définis. Ils évoluent comme les autres symp- 

 tômes de l'affection principale et vont sans cesse en s'aggravant. 



Voyons maintenant les troubles de la parole sans lésions : je veux parler du 



bégaiement. 



Le bégaiement, si l'on en croit la définition qu'on rencontre généralement, 

 est un troul)le de la parole caractérisé par la répétition des syllabes. C'est là, 

 assurément, une très mauvaise définition car il est certain qu'elle ne permet 

 pas un diagnostic précis. La répétition des syllabes, nous pouvons la rencon- 

 trer dans une quantité de maladies, dans celles que je vous ai indiquées tout à 

 l'heure, par conséquent cette caractéristique ne suffit pas pour définir le 

 bégaiement. Bien souvent aussi, on entend des personnes expérimentées dire de 

 certains malades qu'ils ont « un trouble de la parole, une espèce de bégaie- 

 ment ». C'est là un langage aussi vague et aussi peu scientifique que possible. 

 Je veux vous montrer par quelques explications ce qu'est le bégaiement, et 

 vous faire comprendre que c'est une entité morbide particulière qui a des signes 

 pathognomoniques qu'il faut connaître et auxquels il faut s'arrêter pour faire 

 un diagnostic certain. 



Examinons un bègue si vous le voulez bien. 



Et tout d'abord, la question d'âge joue un très grand rôle. Je ne dis pas l'âge 

 auquel le malade se présente au médecin mais l'âge auquel le bégaiement a 

 commencé à apparaître. Si vous interrogez les bègues, ils vous diront tous 

 qu'ils ont commencé à bégayer dès leurs premières années, à trois, quatre, 

 cinq, six ou sept ans, au maximum. Certains ont toujours bégayé mais jamais 

 vous' ne rencontrerez un adulte qui vient de bégayer à l'instant même ou 

 quelques jours auparavant. Je déclare immédiatement que si vous rencontrez 

 un sujet dans ces conditions, il ne s'agira pas d'un cas de bégaiement. 



La question d'âge est donc un des éléments du diagnostic auquel il faut 

 attacher une très grande importance. 



Quelle est donc la cause de cette apparition du bégaiement ? 



Les causes sont multiples. Il y a certainement une question d'hérédité, non 

 pas une question d'hérédité directe en ce sens qu'un bègue aura presque fata- 



