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causes d'exemption et notamment celles des maladies nerveuses, on trouve un 

 certain parallélisme dans les répartitions. Les affections nerveuses sont, comme 

 le bégaiement, l^eaucoup plus fréquentes dans le Midi de la France. Évidem- 

 ment, si vous voulez pousser le raisonnement plus loin et si vous me deman- 

 dez pourquoi il y a plus de maladies nerveuses dans le Midi que dans le Nord, 

 je serai obligé de vous dire que je n'en sais rien; mais il est déjà intéressant de 

 pouvoir faire ce rapprochement qui ne fait que confirmer ce que j'ai établi : à 

 savoir que le bégaiement est une affection nerveuse. 



Le nombre des bègues masculins est donc considérable. Nous ne connaissons 

 pas le nombre de femmes bègues, mais je puis dire qu'en moyenne, dans ma 

 pratique — et une pratique assez longue; puisque, si je la joins à celle de mon 

 père, elle représente plus de cinquante ans — sur dix sujets atteints de cette 

 maladie, neuf étaient du sexe masculin et un seulement du sexe féminin. Les 

 dames sont donc bien partagées de ce côté et nous devons nous en féliciter et 

 pour elles et pour nous. 



Le bégaiement est influencé par différents états et événements tels que la 

 timidité, la surprise, la colère, la satisfaction, l'ivresse, etc., mais on ne peut 

 pas se servir de ces circonstances pour baser le diagnostic, car ces influences 

 varient avec les individus. Les uns ne bégaient pas quand ils sont en colère, 

 d'autres ne peuvent rien dire ; pour d'autres, il suffit qu'ils soient obligés de 

 taire une chose pour qu'ils la fassent très bien. Il faut donc enregistrer ces 

 variations sans vouloir en tirer une règle fixe. 



L'intermittence du bégaiement est une chose très importante que les bègues 

 eux-mêmes constatent toujours : « Mon bégaiement est curieux, disent-ils, — 

 croyant leur cas exceptionnel — je ne bégaie pas tous les jours de la même 

 laçon ; il y a des semaines entières où je parle bien et d'autres où je parle très 

 mal. P 



Les uns disent que c'est la lune, les autres que c'est l'humidité, d'autres, au 

 contraire, que c'est la sécheresse qui augmente leur difficulté. C'est peut-être 

 vrai, car les éléments atmosphériques réagissent d'une manière différente sur 

 chacun de nous ; mais le fait indéniable, c'est l'intermittence absolue de cette 

 affection à tel point qu'avec la question de l'apparition du bégaiement dans le 

 jeune âge, j'en fais un signe tout à fait pathognomonique du bégaiement. 



Les troubles que j'ai relevés dans les maladies dont j'ai parlé précédemment 

 sont permanents, tandis qu'ici ils varient d'une minute à l'autre : certains 

 bègues parlent très bien quand ils sont seuls ou quand ils s'adressent à un 

 chien, à un chat, mais aussitôt qu'une personne, fût-ce un enfant, apparaît, 

 ils sont incapables de parler correctement. 



Cette intermittence est peut-être aussi une preuve qu'il n'y a là aucune 

 lésion organique, qu'il s'agit d'un trouble physiologique. Comment expliquer, 

 en effet, une lésion qui apparaîtrait et disparaîtrait dans les mêmes cinq 

 minutes, je dirais presque dans la même minute? C'est assez invraisemblable. 

 Dans tous les cas, on n'a jamais signalé cette lésion; j'attends tranquillement 

 qu'on me la fasse constater et je pense que j'attendrai bien longtemps encore. 



Le plus souvent, on bégaie moins dans la lecture ou dans la conversation à 

 voix basse. Mais on ne bégaie jamais dans le chant. C'est la troisième caracté- 

 ristique du bégaiement. Jamais un bègue qui sait rythmer ne bégaie en chan- 

 tant. On m'a quelquefois objecté que tel individu n'était pas capable de chanter 

 et sans trace de bégaiement ou d'hésitation l'air le plus simple : Aii clair de la 

 lune, par exemple. Certes, il n'est pas nécessaire d'être artiste de l'Opéra pour 



