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paraît tel. Vous voyez dans quelle anxiété ils se trouvent : ils sont continuelle- 

 ment à la recherche d'un synonyme du mot dont ils ont petu% de façon à ne 

 jamais avoir à le prononcer. C'est une angoisse très grande et il faut noter quo 

 c'est le cas des sujets les plus intelligents, de ceux qui s'étudient le mieux et 

 qui pensent qu'en se surveillant ainsi ils se guériront du bégaiement; c'est le 

 contraire qui arrive, car il est très difficile de modifier une habitude quand le 

 moral est à ce point fi'appé. 



Je me souviens d'une phobie particulière qu'avait une jeune fille que j'ai 

 soignée il y a bien longtemps. Elle était obligée, quand elle avait, par exemple, 

 à entrer dans un magasin pour demander des billets de concert, de préparer sa 

 phrase à l'avance. « Comment faut-il que je dise, se demandait-elle? Monsieur, 

 donnez-moi des billets de concert! Oui, ce n'est pas mal; mais si je commence 

 par : « Monsieur », le mot est trop difficile, je ne pourrai pas y arriver. Il faut 

 chercher autre chose ». Et elle refaisait sa phrase, elle la retournait cinquante 

 fois et n'était jamais satisfaite. Bref, il lui fallait bien entrer dans le ma- 

 gasin; comme l'employé la regardait, elle était déroutée et, au lieu de billets 

 de concert, elle demandait des valses de Chopin. On lui demandait laquelle 

 elle désirait et, comme elle ne le savait pas, elle s'en allait pendant que l'employé 

 pensait : « Qu'est-ce que cette folle qui ne sait pas quelle valse elle désire! » 



Cette jeune fille aurait pu demander aussi bien une paire de bottines, tant 

 elle était troublée. Vous voyez quelle perturbation profonde de l'idéation peut 

 causer le bégaiement qui paraît si banal et prête si facilement à rire. 



Quand il y a phobie portant sur des mots ou sur des phrases que l'on pré- 

 pare, on a affaire à un malade et le traitement est moral par certains côtés. 



Je vous ai dit que le bégaiement n'apparaît que dans le jeune âge. Je dois 

 rectifier et vous parler d'une exception assez fréquente qui est purement pro- 

 fessionnelle : c'est le bégaiement des ecclésiastiques. Vous savez que les prêtres 

 catholiques sont obligés, chaque jour, de lire le bréviaire qui se compose d'une 

 partie permanente, de prières qui reviennent tous les jours et qu'on doit répéter 

 plusieurs fois, et de choses différentes suivant la journée. Cet exercice doit être 

 fait de la manière suivante : il faut lire et articulei'. La mémoire, l'articulation 

 et l'œil doivent aller de concert, mais la mémoire devance le tout lorsqu'il s'agit 

 des prières journalières, l'articulation essaie de suivre et ce n'est plus qu'un 

 bredouillement précipité, l'œil cherche à rattraper la mémoire et l'articulation 

 et ne voit rien du tout. 



Il arrive que les prières les mieux sues ne peuvent plus être récitées, tandis 

 que celles qui varient chaque jour sont bien dites. Par exemple, pour la prière 

 « Notre Père qui êtes aux cieux » qui est fondamentale et doit être récitée plu- 

 sieurs fois par jour, on ne comprend plus que les premiers mots, le reste est 

 bredouillé. 



Je n'ai pas besoin de vous dire que c'est encore pis que la phobie, puisque 

 certains prêtres ont dû donner leur démission à cause de cette impossibilité 

 absolue de remplir un de leurs principaux devoirs. Vous pouvez cependant 

 leur donner à lire un livi'c quelconque, ils le liront convenablement. 



Vous compi-enez l'importance de ce défaut de prononciation qui est aggravé 

 par le côté psychique et moral. Néanmoins, on parvient à s'en corriger par une 

 éducation rationnelle et bien comprise qui consiste, d'une part, à rétablir le 

 mécanisme de la prononciation et de la respiration et, d'autre part, à tranquil- 

 liser l'esprit du malade, à lui montrer par l'expérience qu'il n'y a aucune diffi- 

 culté à bien parler en ne se pressant pas. C'est l'affaire d'environ trois semaines. 



