G. LIPPMANN. — l'iNDUSTRIK ET LES UNIVERSITÉS 41 



(le s'être plus qu'à moitié laissés convertir par les Chinois. Pendant que l'Eu- 

 rope était encore barbare et tourmentée, la Chine jouissait d'une civilisation 

 paisible, prospère, encore brillante, munie d'organes qu'elle avait créés la 

 première. Elle possédait d(''jà un système complet d'éducation, des classes 

 régulières, une instrudidu publique administrée. par des mandarins. C'était 

 néanmoins la cullurc naine : c'est-à-dii-e la science et la doctrine des adultes 

 infligées à des écoliers, et, par contre, les adultes examinés, surveillés et corri- 

 gés à la fatjon des jeunes élèves. La culture; naine est la caricature de l'enseigne- 

 ment supérieur. 



Ce système fonctionnait donc il y a trois cents ans, et il nous vieni si bien 

 de là-bas, qu'aujourd'hui même, à l'heure où nous parlons, on ne ti'ouve son 

 analogue en aucun ])oint du globe, sauf en France, en Espagne et en Chine. 



Poui- être tout à fait juste, il convient d'ajouter qu'il eût fallu une perspica- 

 cit('' singulièi-e. il y a deux ou trois siècles, pour prévoir que la Chine allait 

 devenir arriérée et routinière, qu'elle allait subir un arrêt complet de déve- 

 lo|)|)ement, causé par le lléau grotesque du mandarinisme. 



Cet ari'êt de diH'eloppcment a été complet et vraiment supei-be parce que 

 l'idéal de la cuistrerie avait été réalisé là complètement et purement. C'est un 

 spectacle intéressant, parce qu'il est d'intérêt humain, et que la race n'y est 

 pour rien. 



Cliez nous le même effet ne s'est produit que partiellement. Fort heureuse- 

 ment nous avons un enseignement supérieur. La Convention a créé des écoles 

 savantes ; puis les Universités sont nées, et la République a favorisé leur déve- 

 loppement. C'est là qu'est le remède. L'enseignement supérieur a pour but de 

 développer les facultés de l'adulte. Elle prend l'homme à vingt ans. Dans les 

 pays où les conditions de la culture sont normales, on a soin d'envoyer à l'Uni- 

 versité tous les jeunes gens auxquels on a la prétention de donner une instruc- 

 tion lil)érale, et cela ne fut-ce que par vanité et par respect humain, et en 

 dehors de toute nécessité professionnelle. Cette nécessité d'une instruction 

 supéi'ieure n'est pas suffisamment comprise en France. On va bien à l'Univer- 

 sité pour y faire son droit, sa médecine, etc., mais, pouf former un homme 

 instruit, on se contente de l'envoyer au collège. C'est se résigner à produire 

 l'arrêt de développement à vingt ans ; c'est faire de la culture naine. 



Le rôle de l'Université est surtout d'enseigner l'art de la recherche, ce qui 

 veut dire la science, car la science c'est l'art de la recherche, et pas autre 

 chose. Et nous savons que la recherche est indispensable à l'Industrie. En même 

 temps, l'Université est faite pour mettre les hommes qui n'ont pas d'ambitions 

 scientifiques, mais fini veulent acquérir une culture générale digne de ce nom, 

 en contact avec la science de première main, la .seule qui soit attrayante et 

 féconde, la seule qui soit libre de toute pédanterie. 



Nos Universités ne sont pas entièrement en état de remplir cette double 

 fonction. Elles sont encore soumises, tout comme l'enseignement secondaire, 

 à la loi napoléonienne. On sait (1) que notre grand César, par raison politique 

 sans doute, a écai't('- les projets de réforme soun)is à la Convention, et qu'il 

 a rétabli la pédagogie de l'ancien )'égime ; on sait en outre qu'il a osé donner 

 à son administration le pouvoir absolu de diriger les études, et en même temps 

 la collation des grades. Telle est l'oi'igine du régime actuel; et aujourd'hui 

 encore il n'existe pas, à côté du grand maitre de l'Université, un seul conseil, 



(1) Voir Exposition Universelle de 1900. H;ippûil de il. L. Liard sur ri'nseigiieiiienl supérieur. 



