362 DISCOURS DE M. HENRI TAVERNIER 



l'Institut, ne fait-il pas partie de noti'c Compagnie aux séances de laquelle nous 

 avons parfois le plaisir de le voir? 



Le Mécène de ce jour, M. Guimet, est également Tun des nôtres et nous a 

 souvent donné la primeur de ses remarquables travaux. 



Enfin et surtout, les premières années d'Ampère ont été liées assez intime- 

 ment à l'Académie de Lyon. 



La coopération de tous les âges contribuant à rehausser l'éclat de votre fête, 

 notre Académie y repi-ésente sans conteste la plus grande vieillesse, ayant plus 

 de deux siècles d'existence et étant depuis plus de cent ans l'hôte de la ville de 

 Lyon, qui lui ilonne ainsi un témoignage d'estime à laquelle elle est très sensible. 



Au xvni« siècle, les plus grands écrivains, pour ne citer que D'Alembert. 

 Rousseau, Voltaire, ont été en relations suivies avec l'Académie tic Lyon. A une 

 époque plus récente et dépuis la mort d'Ampère, nous avons compté ou comp- 

 tons parmi nous les grands noms scientifiques des Thénard, Chevreul, PasteuT-, 

 Bertrand, Cornu, Chauveau, Arloing. 



Ampère n'avait que treize ans lorsqu'il a adressé à l'Académie, sur la qua- 

 drature du cercle, un mémoire qui fut jugé digne d'être examiné par des 

 commissaires. Il en avait à peine trente lorsqu'il a été élu à l'Académie, au 

 moment où, après un court stage à Bourg, il venait d'être nommé professeur de 

 mathématiques au lycée de Lyon. C'est ainsi que nous avons l'honneur de pos- 

 séder ses premiers manuscrits. 



La mort prématurée d'une jeune femme adorée l'ayant déterminé à quitter 

 Lyon, Ampère fut bientôt après nommé à Pai'is où son génie a pris tout son 

 essor; mais il n'en a pas moins continué des relations d'amitié avec plusieurs 

 de ses anciens collègues. 



De son côté, l'Académie de Lyon a toujours conservé la mémoire d'Ampère. 

 Peu après sa mort, en 1837, son éloge a été prononcé en séance. L'un des nôtres, 

 M. Valson, a étudié son œuvre philosophique. 



Pendant longtemps, puisque ses premières tentatives remontent à 1862, l'Aca- 

 démie a poursuivi le projet d'élever à Lyon une statue à son illustre conci- 

 toyen, mais toujours sans succès. 



C'est à M. Aynard, alors qu'il faisait partie du Conseil municipal de Lyon que 

 revient l'heureuse initiative d'une proposition dans ce sens, qu'il a pu faire 

 aboutir brillamment en faisant adopter comme emplacement de la statue à éle- 

 ver l'ancienne place Henri-IV, devenue place Ampère, où notre grand physicien 

 semble souhaiter la bienvenue aux étrangers qui pénètrent dans noti'C cité. 



Plusieurs d'entre nous se souviennent certainement de la façon magistrale 

 dont, à l'inauguration de la statue d'Ampère, après le discours du président 

 d'alois de l'Académie, M. Cornu, membre de l'Académie des Sciences, a retracé 

 la carrière scientifique de notre concitoyen, d'abord comme géomètre, élu à ce 

 titre à l'Académie des Sciences alors qu'il n'avait que trente-neuf ans, et 

 ensuite comme l'un des plus grands pliysiciens qui aient existé. 



Quel plus haut témoignage d'admiration peut-on imaginer que celte appré- 

 ciation, rappelée par M. Cornu, d'un grand savant anglais : « Ampère est le 

 Newton de l'électricité »? Son illustre collaborateur, Arago, disait encore de lui : 

 « On dit les lois de Kepler, on dira les lois d'Ampère. » 



Le grand physicien André-Marie Ampère, qui était aussi un philosophe, a eu 

 le bonheur de voir hériter de sa grande intelligence son fils Jean-Jacques, qui 

 a appartenu à l'Académie française et que notre Académie lyonnaise a eu l'hon- 

 neur de compter aussi parmi ses membres associés. 



