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personnelles, et surtout de sa descente du grand canon du Verdon, en 1905, 

 M. Martel n'hésite pas à tirer les conclusions suivantes, si hardies et absolues 

 qu'elles puissent paraître. Il les a déjà exposées à Grenoble, en 1904. 



Les cluses ou klamme des Alpes sont l'œuvre non pas des glaciers, mais de 

 l'érosion aqueuse el, dans certains cas, des eaux sous-glaciaires (Briançonnais, 

 Suisse, etc.). 



L'école allemande (Penck-Brûckner) de la force creusante de la glace elle- 

 même est complètement dans l'erreur. La réaction qui se dessine contre elle 

 est parfaitement justifiée. 



Le creusement des vallées a commencé dès le tertiaire, peut-être même 

 dès le crétacé. Dans les régions montagneuses on observe des étapes de creu- 

 sement ou crans de descente (au moins trois principaux), de plus en plus étroits. 

 Ils attestent (comme les rivières souterraines des cavernes) la déchéance 

 progressive des eaux courantes. Les vallées mortes en sont les corollaires dans 

 les pays de plateaux. 



Ils sont liés aux oscillations eustatiques des rivages méditerranéens, recon- 

 nues par le général de Lamothe et admises par M. Depéret ; ces oscillations ont 

 laissé leurs traces jusqu'au fond de la mer Noire, dans le Caucase occidental 

 (rivage et vallée de la Mzimta). 



Les cassures et l'érosion sont les deux facteurs prépondérants de la forma- 

 tion des vallées. Les écroulements de cavernes y participent aussi dans les 

 régions calcaires. 



Le Verdon montre combien le pouvoir de l'érosion rapide est colossal, même 

 actuellement. 



La distinction enlre les vallées en U (glaciaires) et en V (fluviales) est mal 

 fondée et illusoire : tous les canons ou klamme du calcaire sont en U ; c'est la 

 lithologie et non l'érosion (aqueuse ou glaciaire) qui détermine la morphologie. 

 Le Verdon le démontre irréfutablement, et le Colorado aussi. 



Les remblaiements sont dus à la diminution du pouvoir érosif des rivières : 

 ils n'existent que dans les élargissements sans pente et jamais dans les cluses 

 inclinées, qui se creusent encore. 



Le pouvoir érosif de la glace ne saurait être nié, mais il faut le limiter aux 

 polissages et aioutonnages. 



J. Vallot a eu parfaitement raison de dire que l'action glaciaire a été exa- 

 gérée par certains géologues. 



De même D. Martin a très bien montré que des klamme peuvent se former 

 sous les glaciers, uni(|uement du fait des eaux de fonte. 



Et J. Brunhes a mis en relief le rôle capital des tourbillons, que le Verdon 

 montre mieux qu'aucun cours d'eau. 



En général, les lacs n'ont pas pu être excavés par les glaciers; les cavernes 

 pas davantage. Les paliers des vallées alpines sont d'anciens lacs comme le 

 voulait Surrell. Dans ces vallées, les glaciers, si grands qu'on les suppose, 

 n'ont été que des accidents, des épisodes, superposés au phénomène général de 

 l'érosion aqueuse, qui n'a été que fort peu modifié; mais, après la fonte des 

 glaciers, la continuité de l'érosion aqueuse a bouleversé toutes leurs traces 

 au point de les rendre méconnaissables ; aussi il est impossible de dis- 

 tinguer s'il y a eu plusieurs périodes glaciaires, parce qu'on a trop souvent 

 confondu des manifestations d'érosion aqueuse avec de soi-disant traces gla- 

 ciaires. La boue dite glaciaire a presque toujours été remaniée par les tor- 

 rents, après son dépôt; elle présente des stratifications fluviales bien plus 



