CARLO. PROPRIÉTÉS PHOTO-ÉLECTRIQUES DU SÉLÉNIUM. 179 



sites lumineuses est grossière. L'appréciation du degré et de la quantité 

 de chaleur nous serait aussi malaisée si la dilatation du mercure ou de 

 l'alcool ne nous la révélait objectivement dans le thermomètre. 



Si je veux mesurer l'intensité de la lumière qui impressionne la rétine 

 à un moment et dans des conditions déterminées (par exemple : celle qui 

 correspond à des éclairements différents d'une échelle optométrique), je 

 je ne le puis guère. Et si je veux, par la suite, déterminer les fonctions de 

 telles régions de la rétine normale ou pathologique, je le puis moins encore, 

 au moins dans la pratique. En effet, les photomètres peuvent se diviser 

 en deux classes : i° les subjectifs qui impliquent plus ou moins directe- 

 ment la comparaison de deux éclairements; 2 les objectifs qui enre- 

 gistrent par le moyen de phénomènes chimiques ou physiques, les inten- 

 sités lumineuses. Exemple : le noircissement d'une plaque photographique 

 proportionnel à l'éclairement reçu et au temps. Les premiers se prêtent 

 mal à la mesure des éclairements variables que l'on rencontre exclu - 

 vement dans la pratique; les seconds sont basés sur des phénomènes 

 non réversibles. Le sélénium fait exception. Ce métalloïde a la propriété 

 de changer de conductibilité électrique selon les éclairements qu'il subit. 

 C'est sur lui qu'a porté mon étude. 



Je me suis proposé de rechercher si les propriétés photo-électriques 

 du sélénium étaient telles qu'il puisse être utilisé comme photomètre 

 clinique et dans quelles conditions. 



Il importait donc assez peu que je mesurasse avec une exactitude 

 rigoureuse les phénomènes que j'observais : j'en aurais été, d'ailleurs, 

 incapable par défaut de laboratoire. Il fallait seulement en dégager le 

 sens avec des garanties suffisantes de certitude et de précision. Que 

 Ton ne se méprenne pas, dès lors, sur la valeur de ces modestes tenta-, 

 tives; elles sont qualitatives et non quantitatives. 



En supposant que l'on mesure à l'aide d'un galvanomètre les 

 variations de conductibilité d'une plage de sélénium qui subit des 

 éclairements variables, il faut pour que ce sélénium puisse servir à la 

 mesure des intensités lumineuses : 



i° Que, pour un ëclairement (ou intensité lumineuse) _(*) donné e u la 

 déviation galvanométrique n t soit constante, la force électromotrice demeu- 

 rant constante; 



2 Que, pour chaque valeur des éclairements étudiés <?,, . . . , e q , chaque 

 déviation «,, . .., n q ait une valeur distincte correspondant au même 

 éclairement. 



3° Qu'à une différence d'intensité, I, — 1 2 , dans la pratique suffisam- 

 ment faible, correspondent des déviations galvanométriques n x et n 2 nette- 

 ment distinctes. 



4° Que ces expériences soient superposables dans le temps, c'est-à-dire 



(*) J'écris intensité lumineuse quand je rapporte l'éclairement de la petite plaque 

 de sélénium à l'unité de surface et de temps. 



